ヤクルトに逆転負けし、悔しさをにじませる（右から）ルーカス、早川ら（撮影・田中太一）

写真拡大

　「阪神２−３ヤクルト」（８日、甲子園球場）

　阪神は救援陣がリードを守れず惜敗した。今季２度目先発の新外国人イーストン・ルーカス投手は初回に犠飛で先制を許すも、５回６Ｋ５安打１失点で来日初勝利の権利を持って降板。六回から登板した早川太貴投手が２本の適時打を浴びて勝ち越しを許した。デイリースポーツ評論家の中田良弘氏は「もったいなかった」と成長を望んだ。

　　◇　　◇

　先発のルーカスは、来日初登板となった前回よりは球数が少なく５回を投げきったが、ボールのばらつきが目立った。５回１失点と試合は作ったが、ストライクとボールがはっきりしすぎていた。四回にオスナから空振り三振を奪ったチェンジアップは良かった。外角への落差の大きい変化球は右打者に有効なので、ストライク先行で投げることができれば、もっとイニングを伸ばしていけると思う。

　六回から登板した早川はもったいなかった。１点リードの場面で慎重になったのか、攻めていった結果か分からないが、先頭打者への四球が痛かった。打たれるのは仕方ないが、四球は防ぎようがない。

　現在、石井、及川が不在のリリーフ陣は、九回の岩崎につなぐ七、八回の勝ちパターンの投手を早く確立したいところだ。その一方で“その前”の投手も重要になってくる。早川はその候補の一人になってくるだろう。僅差の登板は、あまりないのかもしれないが、その壁を自力で乗り越えないと、リードの場面での出番をつかむことはできない。