【地方競馬】園田・菊水賞 ゴッドフェンサーが５馬身差の完勝でまず１冠 盛本信師「３冠狙いたい」

　「菊水賞」（２日、園田）

　１番人気のゴッドフェンサーが２番手から余裕で抜け出し、５馬身差の完勝で兵庫３歳３冠の１冠目を獲得して重賞３連勝を飾った。２着は４番人気のミルトイブニングが後方２番手から鋭く伸びて続き、３着には２番人気のリーガルタイムが逃げ粘った。

　ゴッドフェンサーが危なげない勝ちっぷりで１冠目を奪取した。「権利が発生したからには狙いたい。調教ではオケマルに並ぶ動きをして、それが実になってきた」と盛本信師。昨年は無敗で成し遂げたオケマルに続く兵庫３歳３冠達成が現実味を帯び始めた。

　前走までの粗削りな競走内容が一変した。正攻法の競馬で完勝。２番手外から４角先頭で簡単に押し切った。「返し馬は良くなかったが、スタートだけは出したかった。リーガルタイムが逃げるとは思わなかったので、マークさせた」と吉村智。鞍上の的確な状況判断で新味を見せた。

　次走は２冠目で３歳世代の頂点を決める兵庫優駿（５月５日・園田）に挑む。「日程が決まっているので、暑さに注意して、気を抜かずに調整したい。オケマルは安定感があったが、ゴッドフェンサーはムラがある。これから、どう成長していくか」と盛本信師。今後の陣営は“勝って当然”の重圧とも戦うことになる。