四国の心臓・小松島市の衰退理由は「本州四国連絡橋」だった。栄華を誇った港町を襲った三重苦の正体

YouTubeチャンネル「ゆっくり遺産の探検隊」が「【スーパーも消えたゴーストタウン】国に見捨てられてうまれた「シャッター街」…1兆1,300億円かけて交通インフラを整備した結果廃れた都市の現状を探る【ゆっくり解説】」を公開した。かつて「四国の玄関口」として栄華を誇った徳島県小松島市が、なぜ衰退の一途を辿ったのか、その背景にある「三重苦の正体」を解説している。

徳島県中東部に位置する小松島市は、古くから海上交通の要衝として栄えてきた。1960年代には国家規模のインフラ整備により1万トン岸壁が完成し、四国随一の物流拠点へと成長した。さらに、フェリーと直結する日本最短の鉄道路線であった「国鉄小松島線」により、関西と四国を結ぶスムーズな乗り継ぎシステムが構築され、1970年代には人口4万人を突破するなど「四国の心臓」として機能していた。

しかし、現在は人口3万人割れが目前に迫る厳しい状況にある。動画では、その衰退の原因を3つの観点から説明している。第一の要因は「交通体系の劇的な変化」だ。本州四国連絡橋の完成と神戸淡路鳴門自動車道の開通により、関西から四国へのアクセスが陸路主体へと移行した。これにより小松島市は、必ず通る玄関口から「わざわざ行かないといけない場所」へと転落し、通過型都市の悲劇に見舞われた。

第二の要因は「漁業不振」である。1970年代後半から世界中で設定された200海里水域により、遠洋漁業の拠点であった同市は深刻な打撃を受けた。一番の稼ぎ場であった漁場を失い、水産会社は撤退や規模縮小を余儀なくされた。そして第三の要因が、人口減少と公共施設の維持費高騰による「財政の硬直化」であると定義した。

動画の終盤では、このような厳しい現状の中でも、小松島市が新たな道を模索している姿が紹介されている。大型ディスカウントストアの誘致や全国チェーンの進出、コンパクトシティを目指す「立地適正化計画」の推進など、新しい街へと進化しようとする試みが始まっている。「過去を誇りに、未来へ舵を切る小松島。この街の挑戦は、まだ始まったばかりだ」と締めくくり、地方都市の変容と再生に向けた挑戦の姿を伝えている。