【豊臣兄弟！】ついに前田利家(大東駿介)が登場！信長激怒の大失態から転落〜復活までの軌跡
NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』第4回「桶狭間！」を境に、織田信長（小栗旬）の家中には続々と人材が集まって来ます。
その中には、2月1日（日）放送の第５回「嘘から出た実(まこと)」で初登場する、槍の又左衛門（またざゑもん）と異名をとった前田利家（大東駿介）の姿もありました。
後に小一郎（仲野太賀）や藤吉郎（池松壮亮）らのライバルそして盟友となる人物ですが、実は、信長に仕えながらも一度は出奔、信長の怒りを買い、桶狭間の決戦ですら“出陣禁止”の身でした。それでも勝手に戦場に飛び込み首級を上げる武功を立ててしまう破天荒ぶり。
というわけで、今回は史実ベースで前田利家の青年期（傾奇者ぶり／武功／笄斬り／桶狭間での無断参戦）を紹介します。
※関連記事：
試合？に臨む前田利家。NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」公式サイトより。🄫NHK
武勇に優れた傾奇者
前田利家が誕生したのは天文7年（1539年）12月25日、藤吉郎より1歳年下、小一郎より2歳年上でした（※諸説あり）。
前田利春（としはる）の四男として尾張国愛智郡荒子（愛知県名古屋市）で生まれ、幼名を犬千代（いぬちよ）と言います。あえて犬と呼ぶことで悪霊が魂を持って行かないよう偽装しつつ、千代の長寿を願って名づけたのでしょう。
そんな利家が元服し、信長に仕えたのは13歳となった天文20年（1551年）。若いころは血気盛んで喧嘩早く、常識外れの振る舞いや身なりを好む傾奇者（かぶきもの）だったそうです。現代に喩えれば、成人式で突飛なファッションを楽しむ荒ぶる新成人と言ったところでしょうか。
ただし決して見かけ倒しではなく、翌天文21年（1552年）には萱津の合戦（対 織田大和守信友）で初陣を飾り、首級一つを上げる武功を立てました。
そのため織田家中や領民たちは、後に「槍の又左（又左衛門）」などと二つ名で呼んだそうです。
弘治2年（1556年）に勃発した稲生の合戦（対 織田信勝）では、敵将の宮井恒忠（みやい つねただ。勘兵衛）によって左目の下を射られてしまいますが、怯むことなくこれを討ち取りました。
さらに永禄元年（1558年）に勃発した浮野の合戦（対 織田伊勢守信賢）でも武功を立てたため、信長直属の親衛隊である赤母衣衆（あかほろしゅう）の筆頭に抜擢されます。
またプライベートでも従妹にあたるまつ（菅井友香。芳春院）を正室に迎え、間もなく長女の幸姫（こう）を授かりました。現代で言うところの「授かり婚」だったのかも知れませんね。
笄斬り（出奔）から帰参するまで
桶狭間で勝手に武勲を立てる利家（前田犬千代）。月岡芳年 「桶狭間大合戦之図」より
かくして公私とも充実していた利家ですが、永禄2年（1559年）に人生の大きな転機を迎えます。利家は信長の寵愛を受けていた同朋衆の拾阿弥（じゅうあみ）を斬り殺し、織田家から出奔してしまいました。
拾阿弥が利家が大切にしていた笄（こうがい）を盗み、激昂した利家に殺されそうになりますが、信長や佐々成政（白洲迅）の仲裁によって一度は許されます。しかし拾阿弥は懲りるどころか調子に乗って利家を侮辱したため、堪忍袋の緒が切れてしまったのでした。
これが後世に伝わる「笄斬り」の顛末で、この笄はまつが実父の形見として持っていたのを、利家に贈ってくれた大切なものだったのです。
利家の激情と愛情がよくわかるエピソードですが、このために信長の怒りを買った利家は、出仕停止処分を受けてしまいました。
利家は柴田勝家（山口馬木也）や森可成（水橋研二）にとりなされ、成敗こそ免れたものの、浪人同然の暮らしを強いられることになります。
そして永禄3年（1560年）になっても赦免されることなく、いよいよ桶狭間の決戦が目前に迫っても、利家は出陣を許されません。
居ても立ってもいられなかった利家は「ままよ」とばかり無断で桶狭間に参戦します。そして合計三つの首級を上げる大武勲を立てましたが、それでも帰参は許されず、年が暮れていきました。
翌永禄4年（1561年）になってもまだ許されなかった利家は、美濃の斎藤竜興（濱田龍臣）との間に勃発した森部の合戦でも勝手に参戦します。ここで「頸取足立（くびとりあだち）」と異名をとった足立六兵衛（ろくべゑ）ともう一つの首級を上げる武功を立てました。
これでようやく信長に許された利家は、晴れて織田家に帰参したということです。
終わりに
利家に挑む藤吉郎秀吉。NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」公式サイトより。🄫NHK
秀吉の生涯の友であり出世争いのライバル
前田利家 ／ 大東駿介血気盛んで派手好きな「かぶき者」だが、槍(やり)の名手として数々の武功をあげ、秀吉と同世代の良きライバルとして出世争いを繰り広げる。やがて柴田勝家の与力として北陸方面軍の一翼を担うが、信長亡きあと勝家と秀吉が対立することになる。のちに五大老の一人として豊臣政権を支え、加賀百万石と称される加賀藩の礎を築く。
※NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」公式サイトより。
今回は槍の又左衛門と異名をとった若き勇者・前田利家の青年時代を紹介してきました。こういう事情があったのですね。
これからどんな活躍を魅せてくれるのか、大東駿介の熱演に期待しましょう！
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※参考文献：
大西泰正 編『織豊大名の研究 第三巻 前田利家・利長』戎光祥出版、2016年8月花ヶ前盛明 編『前田利家のすべて』新人物往来社、2001年10月
