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山形市の明治地区を中心に運行されている乗り合いタクシー、「スマイルグリーン号」の利用者が３万人に到達し、きょう、記念式典が行われました。

【写真を見る】電話1本で乗る場所と降りる場所を自由に予約！　停留所がある乗り合いタクシーの利用者が3万人に到達！（山形）

高齢化が進む地域で使われ続けている理由とは。

きょうの記念式典には、地域の人や山形市の佐藤市長が参加し、くす玉を割って利用者３万人を祝いました。

スマイルグリーン号は、２００９年からはじまった予約制の乗り合いタクシーで、主に山形市の明治地区から、中山町までのエリアで運行されています。

その特徴は、停留所があることです。

停留所は、山形市の明治地区や大郷（おおさと）地区、それに中山町内（ちょうない）に合わせて３７か所、さらに山形市の中心部などにも設置されています。

佐藤真優アナウンサー「こちらは身近なスーパーの前にあるスマイルグリーン号の停留所です。病院や役場など、生活には欠かせない場所に停留所を設けることで、地域の人の暮らしを支えています」　

利用する際は会員登録が必要ですが、電話一本で、乗る場所と降りる場所を自由に予約することができます。

大郷明治交通サービス運営協議会　安達好行　会長「（料金は）２００円、３００円、５００円の３通りありまして、（１日）９便まであります」

運営は地域の人たちで作る協議会です。

こうした地域に密接した運営方法であることから、徐々に利用者が増え、去年は２千人が利用しました。

３万人目のお客さんとなった　結城節子さん　「県立病院まで、主人の見舞いで利用させていただきました。私、免許もっていないものですから。すごくありがたいですね。感謝しております」

元々地域のお年寄りの利用を想定して作られましたが、徐々に広がりを見せています。

佐藤真優アナウンサー「今月から新たに地元の中学生が利用できる回数券が発行されました。これによって冬の間の登下校の負担が軽減されることが期待されています」

冬の間だけ、片道２００円で学校近くの停留所まで乗ることができます。

大郷明治交通サービス運営協議会　安達好行　会長「一人でも多くの人に利用していただけるように努力してまいります。これからもよろしくお願いしたいと思います」

高齢化が進む中、地域が主体となって運営するデマンド型の交通サービスがニーズをつかみ、地域の足を支えていました。