甲子園プラスの完成イメージ（阪神電鉄発表資料より）

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　阪神電鉄は、阪神甲子園球場（兵庫県西宮市甲子園町）南側で整備している商業・エンタメ施設の名称を「甲子園プラス」とし、2022年3月に開業する方針を明らかにした。プロ野球・阪神タイガースのオープン戦、公式戦や春の選抜高校野球大会に間に合わせるためで、野球観戦がさらに楽しくなりそうだ。

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　甲子園プラスの名称は球場に隣接した別館建物のイメージをシンプルに表現するとともに、新たな価値や体験を加える意味を込めた。球場の形にプラスの文字を加えたロゴマークは、2つの施設の位置関係を表現している。

　施設は鉄骨3階建て延べ約5,000平方メートル。阪神電鉄が西宮市から借り受けた約3,200平方メートルの敷地に建てられている。球場とは2階から歩行者デッキで接続し、一体運営することでボールパークらしいにぎわいをつくる。

　1階は商業ゾーン。関西初となる大型野球用品専門店の「スタンドイン」に加え、オムライスの「北極星」、スンドゥブの「OKKii」、和牛ハンバーグの「津の田ミート」、長崎ちゃんぽんの「中央軒」などファミリー層に人気の飲食店が並ぶ。

　2階は甲子園歴史館フロア。球場の外野エリアにある「甲子園歴史館」が一部移転し、館内を拡張リニューアルして登場するほか、実際に身体を動かして野球をシミュレーションできる「BE-STADIUM KOSHIEN」、カフェの「リトルマーメイド」などが出店する。

　3階はキッズフロア。関西初となるキッズスポーツ施設「パルクールプレイハウス」、ロボットプログラミング教室「プログラボ」が入居する。

　地元の西宮市は、民間と協働してスポーツをテーマにした街づくりを進めている。地域最大のスポーツ拠点である甲子園球場に、スポーツ振興と子どもたちの学び、交流の場を設けることで市を後押しする。