実はかなりの医学通だった！ 徳川家康は「健康マニア」だったってほんと？
1600年9月15日、徳川家康が関ヶ原の戦いに勝利し、歴史にその名を初めて刻みました。このとき家康は59歳。平均寿命が40歳にも満たなかったと言われる戦国時代において、すでに長寿の域に達していました。とはいえ、まだまだ徳川家の力は安定しておらず、基盤を整える必要がありましたし、西には生き残った豊臣家も潜んでいました。天下統一に向けての課題が、多く残っていたのです。
しかし周囲の心配をよそに、家康は75歳で亡くなるまで、精力的に改革をおこない、徳川家の力を強大なものへ成長させました。つまり元気で長生きすることが、徳川天下取りの条件だったのです。
■家康は自分で自分の調薬していた！
本能寺の変にて49歳で自刃した織田信長。戦の最中、伏見城で重臣たちに跡取りを託し62歳で病死した豊臣秀吉。そして徳川三代将軍の家光まで見届け、75歳で亡くなった徳川家康。
このように、三英傑（えいけつ）と呼ばれた三人の最期は三者三様ですが、家康が一番上手に幕引きをしたように思えませんか？ 「織田がつき 羽柴がこねし天下餅 座して食らうは徳川家康」という狂歌もあり、いいとこ取りと思われがちな家康の人生ですが、光が当たったのは晩年を迎えてからなのです。
信長に仕え、その力を認められながらも、謀反を疑われたため、自分の妻子を死へ追いやるという非情なる決断を下すことになったり、秀吉には「けがれの多い国」を意味する穢土（えど）＝江戸へ追いやられてしまうなど、歴史の表舞台へなかなか出ることができませんでした。それでも虎視眈々と自らが天下を取るチャンスをうかがっていたのでしょう。そのためには健康維持が必須条件だったのです。
元来から健康マニアの家康は、医者が手こずるほどの医学通でした。薬剤の専門書「和剤局方」を身辺から離さずに、その内容を覚えてしまっているほどに詳しかったそうです。しかも、自分が病気になった時には、自分で自分の症状に合わせた薬を調合していました。
さらにはその薬の材料になる薬草を栽培するために、駿府城在城時に駿府御薬園を設立してしまいます。その後、江戸の小石川薬園にもこの薬草が分けられたといいます。
晩年には林羅山（はやし らざん）が長崎から持ち帰った医学書「本草綱目」をもとに、研究会を発足させるなど、自身の医学の知識を深めてはいましたが、側室や重臣が病気になったとしても、「ちゃんと医者にみてもらえよ」と、声をかけるばかりだったといいます。
家康の数十段のひきだしがある薬箪笥（たんす）には、たくさんの薬をため込んでいましたが、それは完全に徳川家のため、つまりは、家康とその跡取りのためにしか使われませんでした。
ちなみに、その甲斐あってか、家康は60歳を過ぎても、2人も子どもをもうけています。
■毎日の食事が「からだ」を作るとわかっていた！
日本で初めて減量療法を取り入れたという家康の食事は、天下人になってからも質素でした。好き嫌いせず、バランスのよい献立を好んだそうです。名古屋出身の信長や秀吉が、味の濃いものを好んだのに対して対照的でした。
そして、現在も薬酒として飲まれている「養命酒」は、江戸幕府ができた年に家康に献上されたと言われています。これを気に入った家康は、「飛龍」を目印として使用して良いと許可したというのです。ちなみにこの飛龍のマークは、今でも養命酒のパッケージやボトルに使われ、日本で最も古い商標のひとつとされています。
家康の死因は天ぷらの食べ過ぎだと言われていますが、現在では胃がんだったのではないかという見解が有力です。なぜなら、問題になっている天ぷらをたくさん食べた日、家康は自ら食傷と診断し、服薬しているのです。
しかし痛みは引かず、おかしいと思った家康は、これは死病だと悟り、その後一切の薬を無駄だと断ります。そして、家臣や後継者の秀忠に細かく今後の指示を与え、遺言を残しました。
豊臣家を排除してから1年も経ってはいない1616年4月17日、家康は75歳で天寿を全うしたのでした。
■まとめ
・徳川家康は、自分で薬を調合するほどの健康マニアだった
・薬草を栽培するために、駿府御薬園を設立した
・「養命酒」を愛飲。ロゴのマークをプレゼントしたと言われている
・現在、死因は胃がん説が有力。天ぷらの食べ過ぎではなかったらしい……
(沼田 有希/ガリレオワークス)
