【男子バレー】堺ブレイザーズの山根大幸が振り返る″バレーにハマる瞬間″ 中央大学ではライバルと「バチバチ」で成長
『ハイキュー‼』×SVリーグ コラボ連載vol.2（37）
日本製鉄堺ブレイザーズ 山根大幸 前編
【中学でバレーを始め、一般入試で強豪校へ】「運だけで、ここまで来ました」
日本製鉄堺ブレイザーズのミドルブロッカー、山根大幸（23歳）はそう言って顔を綻ばせる。確かに巡り合わせはあったのかもしれない。しかし出来事は受け止める者次第で、それを幸運にしたのは彼の異能だ。
日本製鉄堺ブレイザーズのミドルブロッカーとしてプレーする山根（写真／SVリーグ）
群馬県伊勢崎市で生まれ育った山根は野球少年だった。小学１年から４年まで続けたが、人数不足で廃部に。他チームに移る選択肢もあったものの、彼は違う選択をした。休み時間にやっていたバスケットボールにも惹かれたが、走るのがきつく、貧血症状も出たため、中学では違うスポーツをすることにしたという。
「小学校のバレーチームに入っていた友達４、５人と、公園でバレーをやった時に楽しくて。ひたすら落とさずにパスを続けるだけでしたが、そのメンバーと一緒に中学でバレーをやりました。僕は身長も、今ほどではないけど高いほうでしたし」
山根はバレーとの邂逅を振り返った。
「中学は１、２年の時はイマイチ楽しくなかったです。レシーブが得意じゃなくて、ミスで迷惑をかけるほうが多かったので。それが、中学２年の頃から身長が伸び始めて、スパイクを打てるようになったんです。それで楽しくなって、高校に入るタイミングで『バレーを続けよう』と思いました」
中学のバレー部は県大会にも行けなかったし、中学選抜に選ばれたこともなかった。しかし彼は、県内のバレー強豪校である前橋商業に一般入試で進学した。入部した同期の半数が推薦入学で、高校２年のインターハイまではメンバーにも入れなかったが......。
「インターハイの前後から"山根を使ってもいいんじゃないか"って空気になっていました。シンプルに身長が伸びたのが大きかったと思います。高校入学当時が182cmだったのが、その頃には190cmになっていました。春高予選の1カ月前くらいから試合で使ってもらえるようになりましたね」
【高校最後の試合で流した涙】長身のミドルとして活躍を始め、周りがあわただしくなった。11月には、春高の群馬県予選で優勝。その景色は特別だった。
「高校２年の時の、春高の県大会優勝はすごくうれしかったですね。『ハイキュー‼』に"バレーにハマる瞬間"っていう言葉が出てくるじゃないですか？ 自分にとってその瞬間は、あの優勝だったと思っています。無我夢中で、どんなプレーをしたかは覚えていないんですが」
12月にはU−18日本代表合宿に招集されたが、顧問の先生に呼ばれて資料を渡されても実感が湧かなかったという。同時期に修学旅行があって、費用を積み立てしていたことから親を含めた協議になり、先生に「どちらか好きなほうを選べ」と言われた。彼は、ユース代表合宿を選択した。
「場所はナショナルトレーニングセンターだったんですが、『ハイキュー‼』に描かれている絵のまんまでした。自分は早生まれで選ばれたんですけど、中学から日本代表だった選手たち同士で固まるから、怖くてオーラがあって話しかけられませんでした（笑）」
高校３年の県大会は決勝で惜しくも敗れたが、青春を謳歌した。
「最後の大会で負けたあと、みんなで泣きました。普段は泣きそうにないチームメイトも涙を流していて、"お前も泣くんだな"って。今振り返ると、学生スポーツの醍醐味だったと思います。コロナ禍の無観客でしたが、負けて整列する前から泣いちゃっていたから、カメラマンに狙われたのか、ずっと映されてしまって（笑）。後日、周囲にめちゃめちゃいじられて恥ずかしかったですが、それも青春でしたね」
【ライバルと切磋琢磨し、SVリーグへ】山根はバレーの強豪、中央大学からオファーを受けた。「Ｖリーグ（今でいうSVリーグ）で活躍する選手を育てるところです」と言われて、大学ではその意識でコートに立った。
「中央大学では、同期で同じミドルに（どちらも現在はウルフドッグス名古屋に所属する）澤田晶と山粼真裕がいて、ライバル意識がすごかったです。たとえばポジション別練習では、誰かがブロックを決めたら空気がピリッとするんです。1年生の時からバチバチでした。でも今考えると、その関係があったからこそ成長できたし、いい環境だったと思います」
そうして、SVリーグへの道を切り開き、2025−26はプロ1年目を戦い抜いた。
「プロのレベルの高さは感じています。気づけば、周りはすごいメンバーばかり。観客のプレッシャーも、大学とは違いますね」
それでも、彼はトップリーグに辿り着いた。友人のおかげでバレーの道に入り、中学時代は市大会レベルからバレー名門校に進み、そこで身長がぐんと伸びた。レギュラーのミドルがオポにコンバートされることもあったという。
そして春高予選で活躍し、早生まれであったことからU−18日本代表にも選ばれた。大学では最高のライバルがチーム内にいて、しのぎを削り合った。
山根は運を力に変えてきた。今度は、SVリーグでどんな幸運を引き寄せるのか。
（後編：【ハイキュー‼×SVリーグ】山根大幸が選んだベストゲームは物語が完結する試合 最後は日向翔陽と影山飛雄の対決で「最高ですよ」＞＞）
【プロフィール】
山根大幸（やまね・ひろゆき）
所属：日本製鉄堺ブレイザーズ
2003年３月14日生まれ、群馬県出身。身長191cm・ミドルブロッカー。中学からバレーを始め、県内のバレー強豪校・前橋商業高校に一般入試で進学。高校２年時に春高バレーに出場し、U−18日本代表に選出された。中央大学でも全日本インカレなどで活躍し、2025年に日本製鉄堺ブレイザーズに入団した。
