世界最高齢の陸上生物・ゾウガメの「ジョナサン」が１９３歳で死亡
世界最高齢として知られていたゾウガメの「ジョナサン」が１９３歳で死亡した。まだ王女だった頃の故エリザベス女王と対面したことでも知られる。英紙デーリー・メールが２日、報じた。
ジョナサンが生まれた当時、ヴィクトリア女王はまだ英国王位に就いておらず、チャールズ・ダーウィンはガラパゴスを訪れておらず、作家チャールズ・ディケンズの名もまだ知られていなかった。それから約２世紀、８人の英国君主の時代を経て、ジョナサンは自らの故郷である南大西洋の孤島セントヘレナ島で静かに息を引き取った。
長年世話をしてきた獣医師のジョー・ホリンズ氏は「悲しいお知らせですが、世界最高齢の陸上動物である私たちの愛するジョナサンが、本日セントヘレナ島で安らかに亡くなりました」とＳＮＳに投稿した。
「この穏やかな巨人は、帝国や戦争、人類の世代を超えて生き抜きました。長年彼の獣医として世話ができたことは光栄でした。バナナを手で食べさせ、日向ぼっこを見守り、その静かな賢さに驚かされました。彼は何百万もの人々にインスピレーションを与えた、忍耐と長寿の遺産を残しました。安らかに眠ってください、古き友よ。言葉では言い表せないほど、あなたがいなくなるのは寂しいです」
ジョナサンの正確な年齢は不明だが、１８８２年に撮影された写真ではすでに完全に成長していたことから、その時点で約５０歳だったと推定されている。
２００５年にオーストラリアで１７５歳のガラパゴスゾウガメ「ハリエット」が死去すると、ジョナサンが世界最高齢の陸上動物として認定された。
