ブレーメンで3年間プレイしたジエゴ photo/Getty Images

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かつてセレソンの10番を身につけたこともあるファンタジスタの“第二の人生”が注目を集めている。

サントスでプロとしてのキャリアをスタートさせ、ブレーメンやユヴェントス、ヴォルフスブルクなど数々の名門クラブでプレイし、2022年11月に現役を退いた元ブラジル代表MFジエゴ。多彩なアイデアと巧みなパスセンスで攻撃を組み立て、現役時代は多くのファンを魅了した。いくつもの華麗なプレイから、一時期は「ジーコの再来」とまで言われたほどだ。

そんなファンタジスタももう40歳。現役を退いてからまもなく3年が経とうとしている。ただ、引退後も身体を動かすことは継続。しかも現役時代に自身の売りとしていた「美しさ」ではなく、それとは対照的な「強さ」を求められる世界で勝負しているというのだから驚きだ。

伊『Gazzetta dello Sport』によると、ジエゴは引退後、トライアスロンに挑戦しているとのこと。先日リオデジャネイロで行われた『アイアンマン70.3（ハーフアイアンマン）』では、水泳1.9km（海況により1km短縮）、自転車90km、長距離走21kmのコースを4時間47分で見事に完走したという。ジエゴはインタビューで「友人がアイアンマンに挑戦しているんだ。彼がこの挑戦、そして戦略やトレーニングについて教えてくれた。それらが私の興味を引いて、このレースへの参加を考え始めたんだ」と述べつつ「（トライアスロンへの挑戦は）私のアスリート精神を試してくれるんだ」と明かしている。

ファンタジスタから鉄人へ。ジエゴは40歳になった今もなお進化を続けている。