[6.4 U-16インターナショナルドリームカップ第1節 U-16日本代表 1-0 U-16コロンビア代表 Jヴィレッジスタジアム]

「初招集で定着するっていうよりかは、もうスタメン取ってこのままワールドカップに出ていけるようにしていきたいと思っています」。U-16日本代表初選出のCB岡元侑大(G大阪ユース)が代表デビュー戦で1-0の勝利に貢献した。

　この日は立ち上がりからU-16コロンビア代表に押し込まれる展開。岡元はFWアドリアン・フェリペ・モスケラ(アルコ・サラゴサ)やMFサムエル・マルティネス(アトレティコ・ナシオナル)ら強さやスピードに長けた選手たちのドリブルや裏抜けに対応しながら戦った。

「身体の強い相手には準備とかそういった場面で勝っていかないとダメなんで、そういう準備とかは同じセンターバックをやっていた(相馬)陸人(FC東京U-18)とかとしっかりコミュニケーション取りながら上手くやれたと思います」。味方がサイドを突破されても、クロスを確実にクリア。相手にボールを保持されても焦れずに守り続け、守勢の前半を0-0で乗り越えたことはチームにとって大きかった。

　また、ヘディングは国際試合でも通用する手応えを感じたという。攻撃面でも勢いを持ってプレッシングしてくるモスケラの動きを見ながら中央、サイドへパスを通すなどビルドアップの中心になっていた。

　だが、後半16分までのプレーで課題も。「ビルドアップとかでも単純なパスミスとかなくして、キツくなった時にほんとチームを鼓舞する声だったり、ラインアップの声だったり、もっと細かい感じでしっかり声を掛けていきたい」と改善することを誓っていた。

　岡元は昨年、G大阪ジュニアユースの主将として全日本ユース(U-15)選手権準優勝。強豪・G大阪ユースに昇格した今季は、SBでのプレーを経験した後、現在はCBで先発出場を続けている。そして、年代別日本代表初選出。「ピンチの場面でしっかり戻ってたり、チャンスやと思う時には自分からは上がっていってチャンスメイクしたり、運動量豊富でしっかりチームに貢献している」というトップチームのCB中谷進之介が憧れの存在だ。

　U-16日本代表でのチャンスをモノにし、チームの主力に。そして、アジア、世界での真剣勝負を経験してさらに成長し、目標とする存在に近づく。


(取材・文　吉田太郎)