J1王者に絶対的守護神あり 高丘陽平が数ミリの世界で掴んだ「今までにない感覚」
【インタビュー】王者横浜FMの守護神・高丘が意識する慢心・過信を防ぐマインド
2022年のJ1リーグは、横浜F・マリノスの3シーズンぶり5度目の優勝で幕を閉じた。
その立役者の1人がリーグ全体でも2人しか達成していない34試合フルタイム出場を果たし、自身初のベストイレブンにも選出されたGK高丘陽平だ。横浜で育ち、横浜でプロになった26歳に、充実したシーズンを振り返ってもらった。（取材・文＝石川遼／全3回の1回目）
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――今シーズンはリーグ制覇、そして自身初のベストイレブンに輝きました。1年間レギュラーとして活躍し、手応えを感じられた部分はありましたか？
「昨シーズンは2位という結果で終わり、優勝を目指していくなかで今シーズンはシュートをいかに自分が止められるかというところにフォーカスしてやってきました。ビルドアップが求められているところでもありますけど、自分の中ではゴールキーピングのところの能力を少しでも上げていこうと取り組んできたので、そこで一定の成果は得られたのかなと思います」
――横浜F・マリノスはディフェンスラインを高く保って戦うチームで、ほかと比べてもGKがカバーするエリアが広いと思います。移籍してきて約2年が経ちますが、スタイルに適応していくうえで苦労したことはありましたか？
「最初に意識していたのは、チームのやり方や選手個々の特徴を理解してプレーするということでした。そして、そのうえで自分のプレーを知ってもらうこと。時間をかけながら信頼関係を構築していくことが大事だと思っていました。やっぱり背後のところでGKが管理するエリアはほかのチームよりも圧倒的に広いので、ディフェンスラインとの共通認識や僕が前に出る、出ないの判断については練習や試合でトライアンドエラーを繰り返しながらやってきた感じです。でも、それ以外のゴールキーピングのところは、どのチームでも変わらない。当然シュートも止めなければいけないですし、ボールをつなぐところにしてもそう。それはどこへ行っても求められることなので、特別に何かを意識して変えたところはあまりなかったです」
――5月から7月にかけて9試合負けなし（7勝2分）で駆け抜け、その後も安定した強さで首位をキープし、最終的にリーグタイトルを獲得しました。終盤に連敗もありましたが、最後の砦であるGKとしてはどのようなことを意識しながらプレーしていましたか？
「勝ち続けているとどこかで慢心だったり、過信が生まれてしまうものです。そういったところで自分はしっかりと周りのカバーリングができればなと思ってやっていました。もちろん常に高いパフォーマンスを出すことをチームとして求めていますけど、人間なのでそれができないこともある。そういう時にちゃんと自分がチームを助けられるかどうかは常にフォーカスしていた部分です。今シーズンで言えば、助けられたシーンもありましたし、逆に助けてあげられなかったシーンもあった。来シーズンはそこをさらに求めてやっていきたいと思います」
日本代表FW町野との1対1で掴んだ成長の手応え
――今シーズン、特に印象に残っている自身のプレーはありましたか？
「アウェーの湘南戦（J1第13節）でFW町野修斗選手のシュートを止めたシーンは、今までにない感覚を掴めたと思っています。後半、3-0のシチュエーションで町野選手と1対1になり、シュートを指先で触ってセーブしました。僕から見て左上、コースはかなり良かったと思うんですけど、しっかりと反応することができた。あれは今までだったら止められなかったようなシュートだなと印象に残っています」
――指先で触れられるかどうかというと本当に数センチ、数ミリ単位の世界ですね。そういった細かい部分を普段の練習から意識しているということですか？
「そうですね。常に課題があるなかで、昨日よりも今日、今日よりも明日良くなるためにという思いで練習や試合に臨んでいます。今まではキャッチできずに弾いていたボールを、キャッチできるようになるなど、自分だけにしか分からない小さな喜びを感じながらやっているんです。もちろん悔しい思いをすることのほうが圧倒的に多いですけど、1日に1つか2つでもできるようなったと感じられれば幸せです」
――今年はそういった喜びをたくさん感じられるシーズンになりましたか？
「個人として良くなってきている感覚はありました。でも、もっともっと良くしていけるところはあります。これに関してはゴールがないといいますか、やっぱり完璧はない。それを自覚しつつ、でも目指さないことには完璧に近づくことはできないという難しさはありますが、常に物差しは自分の中にあって、自分がどういうGKになりたいかということを常に自問自答しています」
#2へ続く
［プロフィール］
高丘陽平（たかおか・ようへい）／1996年3月16日生まれ、神奈川県出身。横浜FCユース―横浜FC―鳥栖―横浜FM。J1通算111試合0得点、J2通算41試合0得点、J3通算4試合0得点。得意のロングキックだけでなく、勇敢な飛び出し、スペースのケア、ハイボールの処理と総合力の高い現代型GK。2022年はチーム唯一となるリーグ戦全試合出場でリーグ最少タイ失点のハイパフォーマンスを披露し、自身初のJリーグベストイレブンに輝いた。（石川 遼 / Ryo Ishikawa）
