狂おしいほど燃え上がる熟年恋愛のパワー【1】
中高年向けお見合い会は盛況、熟年向け風俗店も続々オープン……。人はなぜ、年をとるほどに異性を求め続けるのか。超高齢化社会を目前に控える中、中高年の恋愛事情の実態を探った。
■美人で20歳下の看護師と結婚
「ドジで、とても可愛いお嫁さんをもらうことができました。幸せな新婚生活を送っています。どうか皆さんも諦めずに幸せをつかんでください」
隣に立つ女性を気づかいながら満面の笑みを浮かべて結婚報告をする酒井信博氏の挨拶は誇らしげだった。会場の男性から「若くて、きれいだな」と感嘆の声がもれる。酒井さんは67歳での再婚。新婦は20歳下の看護師で、やはり再婚だ。
2013年7月中旬、中高年専門に出会いの場を提供する太陽の会・東京（東京・中野区）が新宿のホテルで開いたお見合いパーティーは、酒井さん夫婦へお祝いの花束が贈られると、参加した男女半数、約40人の自己紹介から始まった。8人掛けの丸テーブルに男女が交互に座る。15分ごとに男性が席を移動し、話し相手を替えていく。隣の女性が意中の人とみえ、移動の声がかかっても座り込んだまま話し込む男性もいる。
太陽の会ではこうした懇親会を毎月開いている。入会資格は男性は45歳以上、女性は40歳以上で独り身であること。独身証明書の提出が必要だ。今回の参加者は男性が54〜74歳、女性は56〜74歳、男女とも60代が最も多かった。
太陽の会・本部会長の斉藤尚正氏が説明する。
「50〜60歳代が最も多く、最近では年齢が少し高くなる傾向にあります。ずっと独身だった人もいますが、男性は奥さんと死別、女性は離別の人が多い。老人ホームから懇親会に参加し、気の合う相手が見つかり、マンションで一緒に暮らし始めた会員もいます」
体験入会の新婦と2012年11月に出会い、2度目の伴侶を見つけた酒井氏が、入会した目的を話す。
「18年前に妻と死別してから、仕事が終われば焼酎を毎晩飲む日々でした。寂しくて、心の穴を埋めるものが欲しかった。街で声をかけるわけにもいかず、14年前に入会しました。女性の隣に座って親しく話せるだけで、生活に張りが出てきました。交際にまで発展すればホテルに行くかもしれないと思い、下着にも気を使うし肉体の衰えにも注意をするようになりました」
10年前に夫と離別し、入会2年目の50代後半の女性はこう打ち明ける。
「どんなに子どもや孫がいて楽しい時間を送っていても、心にぽかーんとあいた穴は埋まりません。それを埋めてくれるのは異性しかありません。その気持ちは70歳、80歳でも変わりないと思います」
■恋愛、セックス……老いてなお人間だもの
30年近く集団お見合いの世話をしてきた斉藤会長は会員男女の思いの違いをこう指摘する。
「伴侶を求めるのは老後の生活不安や孤独感がありますが、当然、性の問題もあります。男性は8〜9割が性にこだわりますが、女性は性抜きの交際を望む人も多い。結婚までいかなくても好きな男性ができると心が華やいで若返り、不思議なことにシワが少なくなりきれいになるのがわかります」
太陽の会ではパーティーに参加して交際にまで発展するのは5、6組。結ばれるカップルの割合は2開催に1組ほどだという。独身の中高年の間で好きな相手でもつかず離れずの「緩やかな絆」を支えにした生き方が広がっていることを反映して、「ゴールインしても3割は“別居伴侶”などの事実婚」（斉藤会長）だという。
老いてなお、新たなパートナーを探そうとするのはなぜなのか。高齢者の性に詳しい日本メンズヘルス医学会理事長で札幌医科大学名誉教授の熊本悦明氏が説明する。
「人間も生きもの。その生きものとしてのバイタリティーがあれば、恋愛もでき、セックスもできます。スキンシップをすることで安心感を得られるのは、QOL（生活の質）のかけがえのない重要な要素だからです。『生きている』と生存認識をするのです」
50歳時点で1度も結婚経験のない人の割合を示す生涯未婚率は男性で2割、女性も1割を超えた。夫の定年を機に別れる「熟年離婚」も増えている。日本性科学会セクシュアリティ研究会の調査（2003年）によると、独身の60代男性の60％、70代で49％、60代女性では31％、70代で13％が交際相手がいると回答している。同調査の40〜70代全体で、「お付き合いする相手を欲しい」と思っている人のうち、男性は「性交渉を伴う愛情関係」が68％と多いが、女性は「精神的な愛情関係」が52％と半数以上を占める。
高齢になって恋愛する意味について、この調査を行った田園調布学園大学元教授の荒木乳根子氏はこう説明する。
「仕事やパートナー、子どもなど多くのものを獲得する若いころとは異なり、定年を迎えた中高年は仕事を失い、子どもの独立や配偶者との死別など『喪失期』に入ります。社会から必要とされなくなるなかで、自分を1番に思ってくれるパートナーを得ることで、生きがいを強く感じられるのです」
パーティーに参加した60代後半の男性は、「今から渋谷で開く見合いの合コンに顔を出す」と打ち明け、「パートナー探しは人生の残り時間との勝負です。特に夜、1人でいるのは寂しい。セックスのことも考えますよ。月に1、2回は若い娘と踊れるサルサバーやガールズバーにも飲みに行きますが、なかなか気に入り、気に入られる女性とは出会えません」と嘆く。
（吉田茂人＝文 飯田安国＝写真）
