巨人 セ唯一の交流戦貯金 阪神破れて首位キープ 橋上監督代行「本当の戦いはこれから」

　「西武１−０巨人」（１４日、ベルーナドーム）

　いい締めくくりとはいかなかった。それでも確かな手応えがある。巨人・橋上監督代行は前を向いた。「パ・リーグの強力打戦に対しても自分たちの投球さえできれば、ある程度ゲームを作れるし、しっかり抑えられるというのは、今回証明できたと思うんでね」。示した投手力の高さがリーグ戦再開への追い風となる。

　セ・パ首位対決、１勝１敗で迎えた最終決戦は惜敗した。先発・井上が本塁打１本に泣く形にはなったが、左腕も「投げきった」球を被弾しただけに、前向きな反省を糧にする。再三のピンチも三振で踏ん張り５回２／３を６安打１失点。西武３連戦は竹丸、ウィットリーも投手戦に持ち込むなど堂々たる勝負を見せた。

　５月２４日には阪神に３連敗を喫し、首位まで４・５差の３位で交流戦に突入。ここから快進撃が始まった。セ球団で唯一貯金を作り“独り勝ち”の状態で一気に単独首位に立つと、この日も阪神が敗れたため首位をキープだ。試合後にはミーティングを開いた。「しっかり体を休めて英気を養って、本当の戦いはこれから」と橋上監督代行。胸を張れる１８試合を自信に、残り試合も力強く前進する。