「こういうベテランがいるチームは強い」ドジャース開幕戦、今季限りで引退表明の37歳内野手もヒット「リーダーシップや守備も含めて存在感は計り知れない」「昨シーズンはカーショー、今年はロハス」

ロハスは今季限りの引退を決めている(C)Getty Images

　ドジャースは現地3月26日に本拠地で行われたダイヤモンドバックスとの開幕戦に8-2と勝利。

　先発の山本由伸は一発を浴びながらも6回5安打2失点と試合を作り、ドジャースにおいて日本人選手初の2年連続開幕戦勝利を飾った。

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　新打線も機能した。2点を追う5回は先頭のマックス・マンシーの右翼線へのヒットから始まり、無死一、二塁からアンディ・パヘスが3ランを放ち、逆転に成功。続くミゲル・ロハスも中前にヒット、この回はウィル・スミスのタイムリーも飛び出し、一挙4点を奪った。

　さらに7回にも新たに加わったカイル・タッカー、3番に座ったムーキー・ベッツが連続タイムリーを記録。さらにスミスに2ランが飛び出し、4得点を加え、ダイヤモンドバックスを突き放した。

　「NHKーBS」の試合後インタビューには今季限りで引退を表明、「9番・二塁」で名を連ねたベテランのロハスが登場。自身もヒットを放った開幕白星を「勝利できたことが非常に嬉しいです。今日はまさにチームの勝利、チーム全員の力で勝てて非常に嬉しいです」と笑顔で話した。

　その上で自身のラストイヤーにも思いをはせた。「今シーズン最後ですが、とにかく全力でチームのために頑張りたいです。チームが求める全てのプレーをやっていきたい」と勝利のために戦うとした。

　昨季のチームはクレイトン・カーショーの引退もあり、ラストシーズンを飾るためにも一致団結、世界一に輝いたことは知られている。

　今季のロハスの存在感にはファンの間からも「ミギーの人柄は本当に素晴らしい」「誰からも信頼される人格者」「こういうベテランがいるチームは強い」「昨シーズンはカーショー、今シーズンはロハスがWSに出場して有終の美を飾れますように」「リーダーシップや守備も含めてロハスの存在感は計り知れない」とチームの士気を高めるキープレイヤーになると見られている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]