｢大谷翔平の実家を教えて｣と頼む記者は追い返す…｢大谷の極秘帰省｣を迎え入れる奥州市民の"暗黙のルール"
※本稿は、L.A. Times編、児島修訳『OHTANI’S JOURNEY 大谷翔平 世界一への全軌跡』（サンマーク出版）の一部を再編集したものです。
■ドジャース・ファンではない。大谷翔平のファンだ
（マックス・キム 2024年10月30日）
岩手県奥州市にある美容院「Seems hair＆spa」はドジャースのグッズで埋め尽くされている。しかしオーナーの菅野広宣は、自分は本物のドジャース・ファンではないと言って憚らない。
午前9時を少し回った頃、長い金髪を後ろにまとめた63歳の菅野は、ワールドシリーズ第4戦のテレビ中継にチャンネルを合わせるために、急いで店に戻ったところだった。
ドジャースのスーパースターである大谷翔平の生まれ故郷のほとんどの人と同じく、菅野も、今日、長年のライバルであるニューヨーク・ヤンキースを下して、全勝で世界一を決めてくれると固く信じていた。
それでも、菅野はドジャースよりも大谷個人を応援していることを隠さない。ここ奥州市で生まれた大谷は、MLBの選手や観客を魅了するだけではなく、地元の町ぐるみの応援も受けている。
もし明日、何かの間違いで大谷がヤンキースに移籍したら？ 菅野はドジャー・ブルーのユニフォームをヤンキースのストライプに換えるだろうか？
「もちろんです」菅野はためらわずに言った。
■まるで「大谷博物館」のようなコレクションの数々
菅野が決めたルールにより、ワールドシリーズの間、所属する美容師は妻も含めて全員がドジャースの青いユニフォーム姿で接客する。
店内では2人の客も試合を観ているが、野球に関心があるかはわからない。菅野が大谷の試合を見逃さないよう全席にモニターが設置されているため、自分でチャンネルを選んだわけではないからだ。
試合開始直後は、ドジャースが優勢だった。
待合スペースの大型テレビでは、フレディ・フリーマンがまたも初回からホームランを放った。妻のサツキと別の美容師のケイコが、「フリーマン！」と叫ぶ。
美容院の店内には、大谷博物館のようなスペースがある。そこは天井から床まで、菅野が11年間と10万ドル（約1500万円）近くをかけて収集した大谷関連のグッズで溢れている。サインボール、何十体ものボブルヘッド人形やフィギュア、ユニフォーム、キャップ、スパイク、バッティンググローブ、そしてドジャースのユニフォームに身を包んだ大谷の等身大ボード。
■「真美子さんと同じヘアスタイル」を希望する客も
菅野お気に入りの一品は、昨年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の決勝戦でアメリカ代表を破って優勝した、侍ジャパンの全員がサインしたキャップ。その価値はプライスレスだ。
「詳しくは言えないんですが、チームにちょっとしたご縁があるんです」と菅野は言う。
昨年だけで、日本人と外国人合わせて約1000人のファンが、グッズをひと目見ようと店を訪れた。畏敬の念を抱く人も、はち切れそうな情熱をあらわにする人もいる。
特に熱心なファンは台湾人の若い女性で、年に1度店を訪れ、新たなコレクションに感嘆の声を上げている。最近の来店時には、大谷の妻・真美子さんと同じヘアスタイルにしてほしいと注文した。
「もちろん、リクエスト通りに仕上げましたよ」菅野は微笑んで、壁に飾ってある大谷夫妻の写真を指差した。
菅野がコレクションを始めたのは2013年。1つ目は、大谷が18歳のときに入団した北海道日本ハムファイターズの試合を観戦したときに手に入れたサインボールだ。
■被災地の希望を象徴しているようだった
菅野が生まれ育った奥州市にとっては暗い時代だった。
2年前の2011年、奥州市のある東北地方は東日本大震災に見舞われた。死者は1万5000人以上にのぼり、地震に伴う津波によって福島第一原子力発電所の事故が発生した。
被災地の人々にとって、地元の天才野球少年がプロ野球で活躍するニュースは心の支えになった。
「大谷選手が地域の人々の希望を象徴しているような気がしましたね」菅野は語る。
サインボールを入手したのは、ちょうど菅野自身が人生の再スタートを切った時期に重なる。
若いとき、菅野は一日中仕事に打ち込む売れっ子美容師で、国際的なコンテストにも入賞し、世界中を出張で飛び回っていた。さらに、大手美容企業の幹部としても活躍した。
しかし、40代後半になって、妻のサツキに言われた。「あなたは仕事ばかりしているけれど、お金のためだけの仕事で、家族の幸せのためじゃない」
妻の言うとおりだった。菅野はショックを受けて、それまでの見せかけの“良い生活”を捨て、2010年に「Seems hair＆spa」をオープンした。
「生まれ故郷で自分の店を持って落ち着いて、気軽におしゃべりして、ゆっくりしたペースで生活したいと思ったんです」と菅野は語った。
こうして、この大谷博物館のような美容院が生まれた。
■インタビュー中、大谷が打席に立つと…
奥州市は人口10万8000人ほどの地方都市で、「活気あふれる中心部」とは言い難い。牧場、りんご農園、鉄器などで知られる市内の道は、時折静まり返ることもある。しかし、このコレクションのおかげで、菅野は世界と驚くほどつながるようになった。
その人物の1人に、MLBの元選手で現在ドジャース専門放送局のアナウンサー、ホセ・モタがいる。
「しょっちゅうチャットしているんですよ」菅野は語り、スマホを取り出した。
昨日、菅野はそのスマホで、奥州市が地元の文化会館で主催したワールドシリーズのパブリックビューイングで、ドジャー・ブルーのユニフォームを着たたくさんの観客と一緒に撮った写真をモタに何枚も送っていた。
「素晴らしいね」とモタは返信していた。
第4戦の3回、第2戦で肩を亜脱臼した大谷がバッターボックスに立った。
「昨日よりいいスイングをしてる」と菅野が観察する。
しかしポップフライに倒れる。
「ああ……まだ怪我の影響があるのかも」とがっくりする。
■大スターの「実家」が隠され続ける秘密
奥州市の多くの人々と同じように、菅野は地元ならではの方法で大谷を守りたいと思っている。
たとえば市外の人は、大谷がほぼ毎年両親に会うためにここに戻ってくることをほとんど知らない。
昔からの住民には帰国のスケジュールを知る人も多いが、メディアにそのスケジュールや両親の住まいをばらさないという暗黙の了解があるという。
「たとえば奥州市の人は、大谷選手と家族がどのレストランに行くか知っているわけです」と菅野は語る。
「でも、メディアには言いません。生まれ故郷で安心してほしいからです」
これは菅野にとって侵すことのできないルールだ。
彼は、「大谷選手の両親の住所をこっそり教えてくれないか」と尋ねてくるような記者は追い払う。
いつか市内に公認の大谷博物館を作りたいという夢もある。しかし、たとえ本人の了承を得るために両親のつてを頼れたとしても、そうした手段は使いたくないと思っている。
「奥州市民として、純粋な形で彼をサポートしたいんです」
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ロサンゼルス・タイムズ1881年創刊。142年以上にわたって地元南カリフォルニア地域を中心に取材を行い、政治や社会、文化、スポーツなどの記事を精力的に報道。優れたジャーナリズムに対して贈られるアメリカで最も権威のある「ピューリッツァー賞」を複数回受賞。ウェブサイト（latimes.com）のユニーク訪問者数月間4000万人以上、日曜版の読者数160万人、紙版・電子版の週間読者数合計440万人を誇る。
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（ロサンゼルス・タイムズ）
