松木は精力的に走り回ったが、得点に絡めず。写真：田中研治（サッカーダイジェスト写真部）

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　2023年９月３日に味の素スタジアムで開催された福岡戦で個人的に注目したのはFC東京で先発出場した３選手。パリ五輪１次予選を兼ねたU23アジアカップ予選に臨むU-22日本代表メンバーに選ばれた松木玖生、木村誠二、野澤大志ブランドンだった。

　この日、もはやFC東京でお馴染みの４-２-１-３システムで野澤はGK、木村は右CB、松木は左ボランチを務めた。ちなみに、試合は１-２でFC東京の敗戦。２失点した前半のパフォーマンスはかなり低調で、正直、スタメン出場した選手個々の出来も良くなかった。

　GKの野澤は好セーブもあったが、２失点で浮き足だった最終ラインを最後尾からまとめきれなかった印象だ。キックもそこまで安定せず、最近は精彩を欠く。前節の神戸戦で「状況判断が良くなかった」と本人が反省していたにもかかわらず、この日も不安を覗かせる出来だった。

　FC東京でスタメン定着のチャンスが訪れ、U-22代表選出とプロフットボーラーとしてひとつのターニングポイントを迎えている野澤。ここで成長できるか否かで、今後のキャリアの道筋がそれなりに決まると言っても過言ではないか。

　CBの木村も前半はピリッとしないパフォーマンスだった。前節の神戸戦で２失点に絡んだ影響もあってか、１対１の対応も消極的に見えた。さらに言えば、21分に長身を生かしたヘッドでゴールを狙ったシュートがクロスバーに阻まれる不運もあった。

　ただ、吹っ切れた感のあった後半は冷静にプレー。「やるしかないと自分に言い聞かせた」と覚悟を決めたのが良かったのだろう。上出来とは言えないものの、後半は致命的なミスがなかった。
 
　この日、松木はチーム最多タイのシュート２本。立ち上がりから精力的にピッチを走り回り、フィニッシュに持ち込む積極性と運動量はそれなりに示した。とはいえ、福岡に怖さを与えたかと言えば判断は難しい。

　仕掛けや崩しの局面で福岡の陣形を崩すような動きはあまりなく、トップ下の渡邊やCFのD/オリヴェイラとの連係もいまひとつだった。ポジションはボランチだけに、攻め上がる回数は当然ながら限られるが、そこでクオリティを披露できなかったのは残念だ。

　福岡がFC東京をかなり研究してきたのが分かる試合で、野澤、木村、松木も十分に力を発揮できなかった。この結果を引きずらず、松木が「切り替えて」とコメントしたとおり、新たな気持ちで３人ともU23アジアカップ予選に臨んでほしい。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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