契約満了でスポルティングを退団する守田。(C)Getty Images

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　現地５月16日に開催されたポルトガルリーグ最終節で、守田英正を擁するスポルティングは、ジウ・ヴィセンテとホームで対戦。３−０で快勝し、チャンピオンズリーグ出場圏内の２位でシーズンを終えた。

　今季限りでスポルティングを去る守田は、73分までプレーし、勝利に大きく貢献。交代時にはスタンディングオベーションが起こるなか、涙を流しながらピッチを後にした。

　地元メディア『Record』によれば、スポルティング最終戦でマン・オブ・ザ・マッチに選出された31歳のMFは、試合後にサポーターへ感謝の思いを伝えた。

「さよならとは言わない。また近いうちに会おう、ということだ。このスタジアムは唯一無二だ。スポルティングのサポーターたちは、その応援で常に僕らを前へ押し出し、助けてくれる。ここでプレーできたことを光栄に思うとしか言いようがない」
 
　去就が大きな注目を集めている。来季どこでプレーするかはまだ分からないものの、１つ確かなことがある。

「このクラブは僕にとって全てであり、家族のような存在だ。必ず戻ってくる」

　前日に発表された北中米ワールドカップのメンバーに選ばれず、森保ジャパンから衝撃的な落選をした守田。新天地の候補にはプレミアリーグのクラブや、レアル・マドリーが報じられている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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