「バレット食道がん」の”4つの原因”はご存じですか？なりやすい人も医師が解説！
バレット食道がんの原因やなりやすい人の特徴はどのようなものでしょうか。メディカルドック監修医が解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「バレット食道がん」の症状やなりやすい人の特徴はご存知ですか？医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
齋藤 雄佑（医師）
日本外科学会外科専門医。日本医師会認定産業医。労働衛生コンサルタント。
「バレット食道がん」とは？
バレット食道がんは、バレット食道という前がん病変から発生する腺がんの一種です。バレット食道とは、胃酸の逆流により食道の下部粘膜が胃の粘膜に似た形態に変化した状態を指します。この変化した粘膜からがんが発生することを「バレット食道がん」と呼びます。
バレット食道がんは、欧米では食道がん全体の約80-90%を占める一方で、日本では約5-10%と比較的少ない疾患でした。しかし、近年の食生活の欧米化や肥満の増加により、日本でも患者数が増加傾向にあります。この病気は、慢性的な胃食道逆流症が主な原因とされており、長期間にわたる胃酸の逆流により食道粘膜が変化し、最終的にがん化に至るという過程をたどります。早期発見・早期治療により良好な予後が期待できるため、適切な知識を持つことが重要です。
「バレット食道がん」と「食道がん」の違いとは？
バレット食道がんと一般的な食道がんには、いくつかの重要な違いがあります。一般的な食道がんの多くは食道の中部から上部に発生する扁平上皮がんですが、バレット食道がんは食道の下部、特に胃との境界部分に発生する腺がんです。原因の違いは、従来の食道扁平上皮がんは主に喫煙や飲酒が原因とされていますが、バレット食道がんの主な原因は胃食道逆流症や肥満、ピロリ菌の除菌などです。肥満やピロリ菌の除菌が、酸性の強い胃酸の逆流を助長させ、食道粘膜が慢性的な炎症を起こし、粘膜の性質が変化することでがん化のリスクが高まります。患者層の違いとして食道扁平上皮がんは日本人男性に多く見られ、特に60-70歳代に好発します。一方、バレット食道がんは欧米人に多く、肥満や胃食道逆流症を患う中年男性に多い傾向です。両者は同じ食道に発生するがんですが、発生部位や進行パターンの違いにより、手術方法や治療戦略が異なる場合があります。バレット食道がんは胃との境界部分に発生するため、手術の際は胃の一部も含めて切除することが多くなります。
バレット食道がんの原因
胃食道逆流症
バレット食道がんの最も重要な原因は、慢性的な胃食道逆流症です。胃酸が食道に逆流することで、食道粘膜が持続的な炎症にさらされ、正常な扁平上皮から胃型の円柱上皮へと変化します。この変化した粘膜（バレット食道）からがんが発生するリスクが高まります。とくに全周に3cm以上あるバレット食道はがんの発生リスクが高いです。胃食道逆流症では、胸やけ、酸っぱいものが上がってくる感じ（呑酸）、喉の違和感、慢性的な咳などの症状が現れます。これらの症状が長期間続くと、バレット食道やバレット食道がんのリスクが高まります。胃食道逆流症の症状がある場合は、消化器内科を受診してください。症状の頻度や持続期間、食事との関連について詳しく説明することが重要です。症状が軽度でも、長期間続いている場合は一度検査を受けることをお勧めします。
肥満・メタボリックシンドローム
肥満、特に腹部肥満は胃食道逆流症のリスクを高める重要な因子です。腹部の脂肪が増加すると胃内圧が上昇し、胃酸の逆流が起こりやすくなります。また、メタボリックシンドロームに伴うインスリン抵抗性も、バレット食道がんのリスクを高めると考えられています。肥満やメタボリックシンドロームそのものに特有の症状はありませんが、胃食道逆流症を併発しやすいです。高血圧、脂質異常症、糖尿病などの生活習慣病も起こりやすくなります。肥満の管理には内科（内分泌代謝内科）での相談が有効です。BMIや腹囲の測定、生活習慣の見直し、必要に応じて治療が検討されます。緊急性は低いものの、長期的な健康維持のために早めの対策が重要です。
ピロリ菌の除菌
ピロリ菌はウレアーゼと呼ばれる酵素を産生し、胃酸を中和することによって胃に生息しています。ピロリ菌は萎縮性胃炎を起こし、胃潰瘍や胃癌の発生母地となるため、ピロリ菌感染が判明した場合は除菌治療がすすめられます。しかし、ピロリ菌を除菌すると、相対的に胃酸が強くなり、胃食道逆流症が増え、それによりバレット腺癌の発生が増加すると予想されています。とはいえ、ピロリ菌は胃がんの最大のリスク因子であり、除菌による胃がん予防のメリットは非常に大きく、バレット食道がんのリスクを懸念して除菌をためらうべきではありません。ピロリ菌除菌後に胸やけなどの症状が出た場合は、胃食道逆流症を抑える治療薬がありますので、主治医に相談しましょう。
喫煙
バレット食道がんにおいて喫煙者は非喫煙者と比較し、約2倍の発がんリスクがあるとされています。喫煙の用量に依存して発がんリスクが高い一方で、禁煙による発がん予防効果も報告されています。喫煙の生活習慣がある方は特に注意が必要です。禁煙したいのに自分だけでは難しいという方は禁煙外来で相談することをおすすめします。
バレット食道がんになりやすい人の特徴
中年男性・白人種
バレット食道がんは男性に多く発症します。特に白人男性での発症率が高いことが知られています。日本人では比較的少ない疾患です。年齢や性別は変更できない危険因子ですが、該当する方は定期的な健康診断での内視鏡検査を受けることが重要です。また、胃食道逆流症の症状がある場合は、早期の治療開始が予防につながります。加齢により食道の運動機能が低下し、胃酸の逆流が起こりやすくなることが一因と考えられています。該当する年代の男性は、消化器内科での定期的な検査を受けることをお勧めします。
胃食道逆流症がある方
長期の胃食道逆流症はバレット食道・バレット食道がんの重要な危険因子です。特に週に2回以上の胸やけがある場合はリスクが高まります。胃食道逆流症に対しては、胃酸を抑える作用のある内服治療が効果的です。また、禁煙は最も重要な予防策の一つです。生活習慣の改善として、食後すぐに横にならない、頭部を高くして就寝するなどの工夫も有効となります。長期間の酸逆流により食道粘膜が慢性炎症を起こし、バレット食道へと変化することが原因です。長期間の胃食道逆流症がある場合は、消化器内科で内視鏡検査を受けましょう。症状の持続期間、治療歴について詳しく説明してください。定期的な内視鏡検査が推奨される場合があります。
食生活・生活習慣
高脂肪食、辛い食べ物、アルコール、カフェインの過剰摂取は胃食道逆流症のリスクです。また、大食い、早食い、就寝前の食事も逆流のリスクを高めます。運動不足や過度のストレスも間接的に影響します。食事内容の見直し、小分けして食べる、食後2-3時間は横にならない、アルコールやカフェインを控える、適度な運動を行うなどの生活習慣の改善が効果的です。これらの食生活や生活習慣は、下部食道括約筋の機能を低下させたり、胃酸分泌を増加させたりすることで、胃食道逆流症を引き起こしやすくします。消化器内科や内科で生活習慣に関する相談をしてみましょう。食事日記をつけておくと、どのような食品が症状を悪化させるかがわかりやすくなります。管理栄養士による栄養指導を受けることも有効です。
「バレット食道がん」についてよくある質問
ここまでバレット食道がんを紹介しました。ここでは「バレット食道がん」についてよくある質問に、メディカルドック監修医がお答えします。
バレット食道がんを発症する確率について教えてください。
齋藤 雄佑 医師
バレット食道のバレット食道がんのリスクは一般人口と比較すると30～125倍高いリスクとされていますが、バレット食道の方がバレット食道がんを発症する確率は、欧米の報告では年間0.3～0.6%程度でそれほど高い確率ではありません。また、バレット食道があっても必ずしもがんに進行するわけではありません。定期的な内視鏡検査による経過観察と、胃食道逆流症の適切な治療により、リスクを軽減することが可能です。特に高度異形成を伴うバレット食道では、がん化のリスクが高くなるため、より頻繁な検査や予防的治療が検討されます。
バレット食道がんの初期症状について教えてください。
齋藤 雄佑 医師
バレット食道がんの初期症状は非特異的で、胃食道逆流症の症状と区別がつきにくいことが多いです。最も早期に現れる症状は、固形物を飲み込む際の軽度のつかえ感や違和感です。また、胸やけや呑酸といった逆流症状が以前より悪化したり、治療に対する反応が悪くなったりすることもあります。体重減少や食欲不振は、ある程度進行してから現れる症状です。これらの症状は他の疾患でも見られるため、長期間の胃食道逆流症がある方や、バレット食道と診断されている方は、定期的な内視鏡検査による早期発見が重要です。
編集部まとめ バレット食道がんは予防的な生活習慣が重要
バレット食道がんは、慢性的な胃食道逆流症から発症する比較的稀ながんです。特に中年男性、肥満、長期間の逆流症状がある方は注意が必要です。早期の段階では症状が軽微で見過ごされやすいため、リスクファクターを持つ方は定期的な内視鏡検査を受けることが重要となります。早期発見により内視鏡治療など侵襲がすくない治療が選択肢になりますので、定期的な検査をおすすめします。
「バレット食道がん」と関連する病気
「バレット食道がん」と関連する病気は8個ほどあります。
各病気の症状・原因・治療方法など詳細はリンクからメディカルドックの解説記事をご覧ください。
消化器科の病気
逆流性食道炎バレット食道
食道アカラシア食道裂孔ヘルニア胃がん
耳鼻科の病気
咽頭がん喉頭がん舌がん食道がんは耳鼻科系のがんも合併することが多いとされています。お腹の症状だけではなく、喉の違和感などにも注意を払う必要があります。気になる症状がある方は医療機関を受診しましょう。必要時は定期的な検査をおすすめします。
「バレット食道がん」と関連する症状
「バレット食道がん」と関連している、似ている症状は5個ほどあります。
各症状・原因・治療方法などについての詳細はリンクからメディカルドックの解説記事をご覧ください。
関連する症状
胸焼け呑酸
つかえ感
嚥下困難
体重減少
これらはバレット食道がんに特異的な症状ではありません。胃食道逆流症などの良性疾患から、バレット食道がん以外の悪性疾患の可能性もあります。これらの症状を放置せずに医療機関を受診し、医師の診察を受けましょう。
参考文献
食道癌診断・治療ガイドライン 2022年版（日本食道学会編）
胃食道逆流症（GERD）診療ガイドライン2021（改訂第3版）(日本消化器病学会）
