「メニエール病のめまい」の特徴をご存じですか？ ほかのめまいとの違いを医師に聞く

メニエール病を特徴づける症状の一つが回転性めまいです。しかし、めまいにはさまざまな種類があり、回転性めまいと浮動性めまいなどを正しく見分けることが診断への第一歩となります。ここでは、メニエール病における回転性めまいがどのような感覚で現れるのか、そのメカニズムとあわせて解説します。

監修医師：
大津 和弥（医師）

三重大学医学部卒業。三重大学附属病院で研修。市立四日市病院、三重大学附属病院などに勤務後、国立がんセンター東病院研修。三重大学附属病院 耳鼻咽喉・頭頸部外科 講師を務め、小松病院で一色信彦、田邊正博の音声外科医師の指導の下音声外科手術を研鑽。市立ひらかた病院耳鼻咽喉科部長、市立ひらかた病院耳鼻咽喉科主任部長、音声外科センター長などを歴任。大阪医科薬科大学臨床教授。現在は大津耳鼻咽喉科・ボイスクリニック 院長。

回転性めまいの特徴

メニエール病の最も特徴的な症状の一つが回転性めまいです。この症状を正しく理解することで、他のめまいと区別し、適切な対処ができるようになります。

回転性めまいとその他のめまいの違い

回転性めまいは、自分自身や周囲がぐるぐると回っているように感じられるめまいです。メニエール病における回転性めまいは、まるで回転木馬に乗っているような、あるいは激しく船酔いしているような感覚と表現されます。立っていられないほど強い症状で、多くの場合、吐き気や嘔吐を伴います。

一方、浮動性めまいは体がふわふわと浮いているような、あるいは雲の上を歩いているような感覚です。立ちくらみのような一過性のめまいとも異なり、メニエール病の回転性めまいは明確な回転感覚があるという点で区別できます。

メニエール病の回転性めまいは突然始まり、激しい症状が20分から数時間続いた後、徐々に治まっていくのが典型的なパターンです。めまいの最中は目を開けていることも困難で、横になって安静にすることを余儀なくされます。また、頭を動かすと症状が悪化するため、できるだけ動かずにいることが求められます。

回転性めまいが起こるメカニズム

メニエール病における回転性めまいは、内耳の内リンパ液が過剰に貯留することで起こります。内耳には平衡感覚を司る三半規管と、聴覚を担う蝸牛(かぎゅう)があり、これらは内リンパ液で満たされています。

内リンパ水腫と呼ばれる状態が生じると、内リンパ液の圧力が高まり、三半規管や前庭(ぜんてい)の感覚細胞が異常な刺激を受けます。この異常な刺激が脳に伝わることで、実際には動いていないのに回転している感覚が生じるのです。

内リンパ水腫が起こる原因は完全には解明されていませんが、内リンパ液の産生と吸収のバランスが崩れることが関係していると考えられています。ストレスや睡眠不足、生活習慣などが発作の誘因になる可能性が指摘されています。

発作中は内耳からの異常な信号と、視覚や体性感覚からの正常な信号との間に矛盾が生じます。この感覚の不一致が吐き気や嘔吐を引き起こす原因となります。めまい発作が治まった後も、しばらくふらつきや軽い不安定感が残ることがあります。

まとめ

メニエール病は慢性疾患であり、長期的な付き合いが必要です。しかし、適切な治療と生活習慣の改善により、多くの方が症状をコントロールし、日常生活を維持できています。初期症状を見逃さず、早めに専門医を受診することが、良好な経過につながる鍵となります。回転性めまいや耳鳴り、難聴といった症状が気になる場合は、ためらわずに耳鼻咽喉科を受診し、専門医の診察を受けてください。適切な診断と治療により、症状の進行を抑え、生活の質を保つことができるでしょう。

参考文献

日本めまい平衡医学会

日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会

難病情報センター メニエール病