「4月8日」。今日は何の日でしょう？答えは「忠犬ハチ公の日」！

渋谷駅の待ち合わせ場所の定番といえば

再開発が進み、訪れるたびに変貌している渋谷の街。駅のホームや建物はもちろん、その周辺には次々と高層ビルが新しく建設され、昼夜を問わず、老いも若きも、男も女も、そして今では世界中からの旅行者や外国人などなど大勢の人が行き交っています。そんな渋谷のシンボルとも言えるのが「ハチ公」の銅像。昔は渋谷での待ち合わせといえば「ハチ公の銅像前でね！」というのが定番でした。

次々と高層ビルが建設され大規模な再開発が進む渋谷駅前のスクランブル交差点（photoAC）

ハチ公ってなに？

「ハチ公ってなに？」という方のために少し説明しましょう。「ハチ公」で知られている「ハチ」は1923（大正12）年生まれの実在した秋田犬で、1924（大正13）年から東京帝国大学農学部の教授だった上野英三郎博士のもとで、大切に飼われていました。

現在の渋谷区松濤に居を構えていた上野博士が仕事に出かける時には、「ハチ」は毎日のように渋谷駅まで上野博士の送り迎えをしていました。1925（大正14）年に上野氏が急死した後も、約10年もの間、毎日毎日、雨の日も風の日も、渋谷の駅前で主人の帰りを待ち続けていたという「ハチ」。その一途な姿から、いつしか「忠犬ハチ公」と呼ばれるようになり、1934（昭和9）年には、渋谷駅前に銅像が建てられました。

その後、忠犬ハチ公銅像及び秋田犬群像維持会が、ハチの命日の1ヵ月後にあたる4月8日を「忠犬ハチ公の日」としました。

渋谷駅の待ち合わせといえば「ハチ公」の銅像前が定番だった（photoAC）

そんな有名なハチのエピソードは、1987年に「ハチ公物語」（松竹）として映画化され、また2009年にはハリウッドでも「HACHI　約束の犬」が公開、2023年には中国で「忠犬八公」が公開されています。

愛犬は家族、愛情を注げば深い絆が生まれる

ワンちゃんはペットというよりも家族のひとりで、実の子供のように可愛がっている愛犬家の方も多いと思います。愛情を注げば、相手が犬であってもそこには深い絆が生まれるはず。「ハチ」と上野博士のような感動のエピソードは特別なことではなく、それぞれの家庭にもたくさんあるのだろうと思います。

天然記念物に指定されている「日本犬」の一種秋田犬は忠誠心が強く従順（photoAC）

ちなみに「ハチ」のような秋田犬は日本の純粋な犬の一種。このほか甲斐犬、紀州犬、四国犬、柴犬、北海道犬を合わせた6犬種を「日本犬」といい、国の天然記念物に指定されています。中でも秋田犬は、忠誠心が厚く、飼い主に従順と言われています。ただもともとは狩猟犬であり、警戒心が強く、飼い主以外の人や他の動物に対して攻撃的な一面もありますが、きちんとしつけをすることで飼い主との信頼関係を築くことができるそうです。