Ｊリーグから始まった欧州への道（４）〜冨安健洋

　森保一監督については、日本代表の監督であるため、やむなく厳しめに書かせていただくことが多いが、けっして多いとは言えないヒットのなかで、無条件に称賛したくなるのが冨安健洋の登用だ。

　初招集は2018年９月で、デビューは10月に新潟で行なわれたパナマ戦だった。４−２−３−１のセンターバック（CB）として、槙野智章とコンビを組んで出場した。

　1998年11月５日生まれ。当時まだ19歳だった。2018年１月、アビスパ福岡から移籍したシント・トロイデンでは、そのシーズンの終盤、出場を果たしていた。チームメイトとなった遠藤航より優勢な立場に立っていたほどだ。そういう意味では代表招集は当然と言えるが、早い段階でスタメンとして起用したことが、森保監督の見る目を評価したくなるポイントだ。

　Ｊリーグデビューは17歳で迎えた2016年シーズン。J1で最下位に終わったアビスパ福岡で10試合に出場（うち９試合が先発）した。翌シーズンはJ2で35試合に先発フル出場を果たす。１シーズン目は守備的MFとしての出場が多かったが、２シーズン目はCBが中心だった。


アビスパ福岡時代の冨安健洋（アーセナル）photo by Fujita Masato

　UAEで開催された2019年アジアカップでは、初戦のトルクメニスタン戦に４−２−３−１の守備的MFとしてスタメン出場したのを皮切りに、７試合すべてに出場。全選手のなかで最も長い時間、ピッチに立った。20歳になったばかりの選手が、だ。２戦目以降のポジションはCBだった。CBか守備的MFか。ポジションは２択で、前者が多めだった。

　アビスパ福岡時代に185センチと表記されていた身長は187センチに伸びていた。

　2011年のアジアカップでは、台頭した当時22歳の吉田麻也に対して、ボールさばきの上手な大型CBがようやく日本に現れたと、目を細めたものだ。だが、その８年後に登場した冨安を見た時の感激は、その比ではなかった。日本サッカーの進歩を、吉田と冨安の差に見ることができた。

　１シーズン半（2017−18、2018−19）プレーしたシント・トロイデンではもっぱら３バックの一角としてプレーしたが、2019−20シーズンに移籍したセリエＡの中堅クラブ、ボローニャでは、４バックのSBとして出場機会を増やしていった。

【CBから左右両SBへ幅を広げた選手は少ない】

　CBとしての先発出場が２試合だったのに対し、右SBでのスタメン出場は13試合。翌2020−21シーズンになると、右SB（13試合）とCB（16試合）に、左SB（２試合）での出場が加わることになった。

　かつてSBのポジションは、右なら右に限られていた。右も左もこなす選手はゼロに近かった。2000年代中盤になってようやく、フィリップ・ラーム（ドイツ代表）、ジャンルカ・ザンブロッタ（イタリア代表）、ベレッチ（ブラジル代表）らが現れたが、ついその５年ほど前まで、彼らのような選手はかなり稀な存在だった。

　それに加えてCB、守備的MFをこなす選手はもっと希少だ。もともと中央を務めていた選手が、左右両SBに幅を広げたケースはザラにない。

　その多機能性は、2021−22シーズンに移籍したアーセナルでも重宝がられている。守備的MFでプレーする機会こそ減ったが、右SB、左SB、CBの３ポジションをほぼ均等にこなすようになった。

　SBとして、187センチという長身を感じさせない軽快な動きをする。なによりステップにドタドタ感がない。一般的なCBがサイドに出てプレーすれば、かなり危なっかしく見えるものだ。SBのような細かなステップを切ることができる大型CBは少ない。「CBをサイドにおびき出したらチャンス」と言われる所以だ。

　冨安も、日本人の目には真ん中にいたほうがいい選手に見える。それが実際はそうでないところに、冨安の魅力がある。SBらしいSBとしてプレーできるのだ。繰り返すが、それは吉田にはない魅力になる。サイドをドリブルで軽やかに持ち上がる吉田の姿を想像することはできない。

　それに対して冨安は、ボールの持ち方、置きどころもいいので、進行方向がわかりにくい。間隙を突いてスルスルと前進するドリブルがある。鋭い切り返しも備える。左でも右でもサイドアタッカー然とプレーできるのだ。さらにその他のポジションも務まりそうな、底が割れていない可能性を感じる。

【新たなポジションでの可能性も】

　欧州に行っていなかったら、おそらく現在の冨安にはなっていなかっただろう。大型CB、あるいは対人強度の強い大型センターハーフでいたはずだ。

　低身長国・日本の指導者には、187センチの冨安をSBで使う発想は湧かなかったに違いない。プレーの幅、多機能性は、日本にいたら開花していなかったと見る。日本代表でもひたすらCBとして使おうとする森保監督を見ればわかりやすい。多機能性を追究する余裕が持てないのだ。

　しかし世界で戦おうとした時、Ｗ杯でベスト８以上をコンスタントに狙おうとした時、それでは満足に戦えない。

　17歳でＪリーグデビューした選手と言えば、いかにも将来性は有望のように映る。だが、途中で失速する選手、伸び悩む選手が多いことも事実である。Ｕ−17日本代表に選ばれた選手のうち、Ａ代表まで昇格する選手は何人もいない。冨安にも当初、そうした疑念を少なからず抱いたものだ。だがその心配は杞憂に終わった。187センチが特別、長身扱いされない欧州に渡ったことで、SB、サイドアタッカーとしての魅力を開花させた。

　ウイングも務まるだろう。試合終盤、三笘薫に代えて左ウイングに配置すれば、それは立派な守備固めになる。CFや１トップ下としての適性も探りたい。ボールを収める力はあるので、いけるのではないか。

　筋肉系の故障を頻繁に発生させることが冨安の問題だとすれば、いわゆるディフェンダーよりアタッカーのほうがリスクは少ないだろう。能動的な動きが増える分だけ、リスクは減るとの見方もできる。

　サッカー選手としてまだ底が割れていない25歳。この先もいい監督に巡り会ってほしいものである。30歳になる５年後、どんな選手になっているのか、想像することができない選手。楽しみである。