トランスフォーマーのオプティマス・プライム、AsusのTransformer Primeに名前返還を求める

玩具メーカーの Hasbro が、商標を巡って Asusを米国で訴えました。 問題の製品は、AsusのAndroidタブレット Eee Pad Transformer Prime。このタブレットの「トランスフォーマー・プライム」が、日本でもおもちゃやアニメで長く親しまれ、最近はハリウッド製の実写映画でもヒットを飛ばしたあの変形ロボ「トランスフォーマー / Transformers」の商標権を侵害しているというのがハズブローの主張です。さらにいえば、善玉変形ロボ軍団の主人公格の名前は「オプティマス・プライム」(国内では伝統的には「コンボイ」だった人)。

リンク先 paidcontent の照会に答えたHasbro 担当者のコメントは：

「Hasbro はブランドおよび製品を積極的に保護しつづけます。今回のAsusへの対応は、われわれの知的財産を自社の利益のために盗用する企業を訴追してゆくハズブローの強い意志を改めて明確にするものです」

さて、「トランスフォーマー」で「プライム」と来ればたしかに名前の上では連想を誘うことは否めないものの、Transform / 変形は別に固有名詞でもなんでもなく、AsusのトランスフォーマーはタブレットからキーボードドックをつけてノートPC型へと実際に合体変形します。ハズブローが米国でどの分野について「トランスフォーマー」を押さえているのかは分かりませんが、本当にトランスフォームするからトランスフォーマーと呼ばれるタブレット製品と、おもちゃキャラクターのトランスフォーマーを一般消費者が勘違いするかと言われれば微妙なところです。Asus側の公式コメントは今のところなし。