ヘンゼルとグレーテル、北風と太陽……誰もが知っている絵本を新解釈で
ヘンゼルとグレーテル、耳なし芳一、北風と太陽。
誰もが知っている童話や怪談、寓（ぐう）話（わ）を新しい解釈やスタイルで語り直した絵本が相次いで刊行された。ページを開けば、読み慣れた物語が再び輝きを放って見えてくるはずだ。（近藤孝）
物語の違う顔にゾクッ
砂糖でできた窓は、抜けめなさそうな目になり、ガムはとけて、くさったバナナのような大きな鼻に。そして、ペパーミントの小道は、ぺろんと長いピンクの舌に。
モーリス・センダックの絵に、スティーブン・キングが文をつけた『ヘンゼルとグレーテル』（穂村弘訳、ＮＨＫ出版）で描かれるお菓子の家はグロテスクだ。本書の「はじめに」で、キングは執筆依頼を引き受けた理由について、センダックが描いた「あの有名なお菓子の家が、おそろしい顔に変わる瞬間の絵」に、「強く心をつかまれました」とつづっている。「これが家の本当の姿だ」とも書く。
本書は、センダックが「ヘンゼルとグレーテル」のオペラ版の舞台美術と衣装デザインを手がけた際に描いたイラストに沿って、キングが文を書いた。道に迷った兄（きょう）妹（だい）が、お菓子の家で魔女に食べられそうになって、逃げ出す。そのようなあらすじは、オリジナルのグリム童話にほぼ忠実だが、細部に恐怖小説で知られるキングらしさが宿っている。翻訳版の編集を担当した宮川礼之さんによると「兄妹の継母が悪いことをたくらんでいる描写などがリアルで、物語の不気味さが増幅されている」という。
日本の幼児向けの絵本だと、オリジナルの物語をかなり省略したものが目立つが、宮川さんは「今回の本は削られがちなところを丁寧に補っているので、物語の流れが自然に感じられる」と話す。
落語「耳なし芳一」
『こわ〜い落語 小泉八雲 耳なし芳一』（ＢＬ出版）は落語家の桂文我さんが文を担当。リズミカルな文章は落語家ならではで、目の見えない琵琶法師を主人公にしたおどろおどろしい怪談を、わくわくしながら読み進めることができる。
文我さんは子供向けの落語会を開いたり、落語を題材にした絵本を手がけたりしてきた。耳なし芳一も落語で演じたが、絵本にするにあたっては、「絵で描く範（はん）疇（ちゅう）を残しておかなあかんと思った」と強調する。「絵本は文が骨で、絵が肉。もちろん、子供たちがおいしく肉を食べられるように、骨はゆがまんようにしとかないかん」という。「こわ〜い落語 小泉八雲」シリーズは、「のっぺらぼう」が既刊で、「鳥取の布団」が来年刊行予定。
有名な寓話に新たなキャラクターを登場させたのが『きたかぜ と たいよう』（フィリップ・Ｃ・ステッド再話・絵、青山南訳、光村教育図書）。旅人が着ているものをぬがせようと北風と太陽が競い合う話の主人公を、黄、青、赤のコートを着た三姉妹に置き換えた。黄は「よろこび」、青は「かなしみ」、赤は「トラブルとあらそい」を表している。
さらに、ステッドは、北風にあうたび、三姉妹が修繕してきたコートを「醜悪でネガティブなものを美しくて新しいものに変えるというアートの力のメタファー」と説明している。
