【バレー】サントリーが連覇王手 劣勢で“藍劇場”「一緒にできて最高に楽しい」兄・塁と有終Ｖへ…ＳＶリーグ決勝
◆バレーボール 大同生命ＳＶリーグ男子 チャンピオンシップ決勝第１戦 サントリー３―１大阪ブルテオン（１５日、横浜アリーナ）
２戦先勝方式で争うチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝が始まり、レギュラーシーズン（ＲＳ）１位のサントリーが、２位で初の決勝に進んだ大阪Ｂを３―１で下して先勝し、ＣＳ連覇に王手をかけた。観衆１万２１１人を集めた横浜アリーナで躍動したサントリーの高橋藍主将は「１試合目の勝利は大きなポイント。明日へのマインドセットのところでも有利に戦っていけると思います」と声を弾ませた。
チーム３位の１１得点。苦しい場面を救った“藍劇場”だった。２―１の第４セット。１４―１５の場面でギアがもう一段階上がった。強いサーブで相手守備をはじいてサービスエースを決めて追いつくと、今度はフェイクセット（スパイクを打つふりをしてトスを上げる）でライトのＤ・ムセルスキーの得点につなげた。エースの奮起でサントリーが一気に流れを引き戻した。
この日、得点源のムセルスキーが徹底マークにあい、アタック決定率が上がらない中だったが、藍主将は「自分で打つこともできたけど、あれをディマ（ムセルスキー）に託して、ディマが決める。積み上げてきたサントリーのバレーボールで得点を取っていくことが、決勝で優勝することにつながっていくと思っている。自分はディマを信用してディマに託しただけです」と振り返る。ムセルスキーの奮起も促し、チームは勢いを取り戻した。
２３―２１の場面では、藍の兄・塁がリリーフサーバーで登場。第３セットではブレイクにつながらなかったが、今度はサービスエースでマッチポイント。藍は「塁はピンチサーバーという立場で得点を取っている。自分のサーブよりも勝ちが高いものだと思います。これまで塁がエースを取ることで救われたこともあった。塁が入ってくれば何かしてくれる雰囲気も感じられます」と信頼を口にした。
今季限りで退団が決まっている藍は、この決勝の舞台で「恩返し」を誓っている。宿敵・大阪Ｂに先勝し、“有終Ｖ”まであと１勝。２４年５月にサントリーに加入したことで、京都・東山高時代のチームメートになった兄とも一区切り。藍は「さみしさよりも、お互いの道を歩んでいるだけなので。一緒にできる環境は最高に楽しいです」と笑顔で締めくくる。
◆チャンピオンシップ ２戦先勝制で行われ、１勝１敗の場合、第３戦を行う。レギュラーシーズン（ＲＳ）上位６チームが進み、１位のサントリーと２位の大阪Ｂはシードで準決勝から登場した。準々決勝と準決勝はＲＳで上位チームのホームで行い、準々決勝で４位名古屋が５位広島Ｔに、３位愛知が６位東京ＧＢにそれぞれ２連勝。準決勝ではサントリーが名古屋に、大阪Ｂが愛知にそれぞれ２連勝した。決勝は１６日も横浜アリーナで実施される。
