『RAPSTAR 2025 FINALS』全パフォーマンス徹底レポート 今日、人生を変える――5人のラッパーの生き様を観た
次世代ラッパーを発掘するオーディションプロジェクト『RAPSTAR 2025』（ABEMA）。2017年、応募者228名とともに始まった同番組も、今シーズンで8回目に。応募総数は過去最多の6,780名にまで膨れ上がり、その頂点を決めるのがもはや困難を極めてきている。
（関連：【画像】『RAPSTAR 2025 FINALS』ライブ写真一覧）
11月末までのオンエアのなかで決勝の舞台までに勝ち上がったのが、sh1t、Pxrge Trxxxper、Masato Hayashi、Sonsi、VERRY SMoLの全5名。番組を通して純粋に発掘された才能から、さらなるブレイクスルーを狙う“キャリア組”まで、間違いない顔ぶれが並んでいる。優勝を決める『RAPSTAR 2025 FINALS』を行うため、彼らに用意されたのが、12月13日に東京・京王アリーナTOKYOにて開催された『STARZ 2025』。約1万人の観客が見守るなか、6,780分の1の王座を掛けて、ファイナルパフォーマンスが繰り広げられた。
■sh1t
大阪府出身の22歳。「SELECTION CYPHER」でGROUP Dのトップバッターを務めたところから、番組のあらゆる場面で1番手を担ってきたこのラッパー。自身のステージネーム＝sh1tにも“1”が入っているように「こんなに1番が似合う男はいねえだろ、ほかに」とは、本人のMC中の言葉である。数年前とは違い、名だたるラッパーたちの豪華な“前座”が用意されている『STARZ』では、ファイナルステージを迎えた時点で会場が温まりきっているため、出順による有利不利はあまり影響しない。とはいえ、おそらくそれ以外の選択肢もあったなかで自ら先陣を切る決断をしたのは、やはり好印象に映る。
パフォーマンス全体としては、審査員のOMSBから「終盤までバイブスをキープさせられていた」との評価が。一方で、Benjazzyからは「お客さんに聴き取らせる感じが見たかった」との指摘も。スタイルとしては“ドリル使い”がゆえ、リリックに詰め込む言葉数が多くなる。このあたりを運動量の多いパフォーマンスと掛け合わせると、どうしてもラップが続かない部分が生まれ、やや荒削りな様相となってしまう。なにより、こうした“swag”重視の戦い方は、手練であるPxrge Trxxxper、Masato Hayashiに分があるところ。
そんな彼が活路を見出すのはやはり「RAPSTAR CAMP」での制作曲。Neetz（KANDYTOWN）提供ビートでの「8point」だ。フック終盤のフロウに感じる祝福感は、ゴスペルのそれにかなり近く、客席も自然と声を重ねていた。番組チェアマンを務めるRYUZOのオンエア当時の言葉を借りると、和製Pop Smoke。普段とは異なるタイプのビートながら、普段と同じスタイルで乗りこなし、しかもそれを名曲に昇華してみせる。
しかも、このステージのために2バース目を用意し、かつフックまでのブリッジの部分で、この曲の象徴といえるハミングを1バース目以上に長く持ってきたあたりも見事。全体的に未来への希望でまとめたリリックを含めて、この時点で「このまま優勝……1番になるのでは？」と思わされる逞しさだ。というか「RAPSTAR CAMP」に登場したなかでこのビートが、優勝したときに最も鳴っていてカッコいいと思った。
■Pxrge Trxxxper
茨城県出身。“Wassup 出来レース”でおなじみの19歳。「RAPSTAR CAMP」にて敗退するも、審査員6名から満場一致の支持を受け、敗者復活としてファイナルステージに進出。そんな屈辱を晴らすかのように、個人的にはこの日の舞台で最もアグレッシブにスピットをしていたように思う。
用意してきたのは代表曲「DEATH NOTE」など、アカペラを含めて全4曲。自身が得意とするトラップ～ドリル～メタルコア系譜のノーガードで会場を殴打するような楽曲を揃えてきた。佇まいも然り、その歳で出せるとは思えないダークヒーローぶりに鳥肌を立てられると思っていたところ、Benjazzyもそうだったらしい。講評にて「マジで、めちゃくちゃブチ喰らいました。久々にライブで10分間、鳥肌立ちっぱなし」と、本当にそのままの感想を言ってくれた。
大方の予想通り、自身が屈辱を味わう理由となった「RAPSTAR CAMP」でのineedmorebuxビート曲「Revenge」は、バース／フックともにリリックとフロウの両方を大幅に書き直してくることに。その内容はタイトルから想定される通りで、“このままじゃ終われねえ”というもの。
以前にBenjazzyから指摘されていた、Pxrge Trxxxperだからこそな早口で詰めるフロウ、さらにはアレンジ面で日頃より多用しているラジオボイス、音抜きを使った緩急と、彼の本領が決勝の舞台でようやく発揮。新たに用意してきた2バース目は、リズムを崩してそれまでとまったく違った雰囲気に仕上げてくるなど、若手ながら気迫と風格はベテランの域である。
■Masato Hayashi
東京都出身の34歳。一時は「SELECTION CYPHER」にて早々に敗退するも、そこから繰り上げ通過、「HOOD STAGE」1位通過を経て、気づけば決勝の舞台である。底辺から来たB-BOY。審査員のkZmによれば、不死鳥（フェニックス）。番組放送前から、年齢や“プロ”同等のキャリアを含めて「ヒール側だったのに、いつの間にか主人公になっている」と、これまた気づけば視聴者の心を掴んでいた炎の男である。おそらく選択肢も多かっただろうなかで、3番手を選んでくるのも憎い。
そんな彼のパフォーマンスはとかく、“構成の鬼”だった。全体でいえば、タイトルからして開幕に相応しい、「HOOD STAGE」で披露したChaki Zuluビート曲「RAPSTAR2025」に始まり、旧Pablo Blasta名義での「Tokyo Young OG」アカペラ、オリジナル曲「Vibes!」、「SELECTION CYPHER」でのNoshビート曲「Ain’t No Love」、喉を癒すための魂のオリーブオイル摂取を挟んで、最後に「RAPSTAR CAMP」で生み出したineedmorebuxビート曲「HIROYUKI」。バンガー → エモ → バンガーと、最も綺麗なフォーマットである。
かつ、楽曲面でもできる“構成”の話。「Ain’t No Love」「HIROYUKI」とも、終盤にフックを2回繰り返す形にしたのだが、ほかラッパーと異なるのが、2バース目を用意してこなかった部分。インパクトや目新しさとしては後者の方が大きいものの、デメリットとして客席のファンが初聴で歌詞を聴き取るのも、一緒に歌うこともほぼ不可能。だが、今回の場合であればむしろ、会場全体でのシンガロングがますます促される。フック前のブリッジ部分など細かな調整こそ入れてはいるが、あるものを工夫して違うもののように聴かせる、というのも年長者の知恵が光ったところといえる。
そのほか、配信では伝わらなかったかもしれないものの、既発曲「Vibes!」を会場のかなりの人数が歌っていたこと、息が続かないところも気迫で乗り切っていたことなど、ハイライトはさまざま。特に前者はキャリアゆえの“継続は力なり”といえるアドバンテージだったところ。唯一、ほかラッパーも多少の超過を見せていたなかで、10分間という時間制限に対して、Masato Hayashiのそれは約2分と大幅なものに及んでいた。この点については一考の余地がありそうだが、「RAPSTAR CAMP」でバリケードを作ったのと同じく、たとえ本人に言及したとて「最年長の知恵」として蹴散らされるのは想像に難くない。
■Sonsi
鹿児島県出身の20歳。実の両親から受けた愛が希薄にも関わらず、当日の会場にも駆けつけた祖母である恵美子氏こと“BBA”、そして観客を含めて周囲に愛される才能を人一倍に持っているという、数奇な運命を生きる青年である。配信越しでも伝わったかもしれないが、彼に対する会場の生の歓声が本当に桁違いだった。
後述するオリジナル曲について、OMSBから「新曲だからこそ歌詞は歌えた方がよかった」と指摘があったほか、終盤に声が裏返っていたりと技術、スタミナ面で気になる部分こそ否めないまでも、パフォーマンス開始1分を待たずにSEEDAを“ポケモン”がごとく審査員席のソファーから飛び出させるなど、会場を引き込む力は今シーズンの参加者随一。まさしく“原石”そのものでしかなかった。キャリア組のPxrge Trxxxper、Masato Hayashiを超えたいのなら、単純なラップの上手さや経験値、“Swag”以外の部分で立ち向かう必要がある。そうした“別のフィールド”を、Sonsiはしっかりと構えてきていた（し、実際に審査結果もそうなっていた）。
1曲目に披露したのが、「RAPSTAR CAMP」で制作したFouxビートでの「H2O daddy」だった時点で、伝家の宝刀である“BBAナンバー”こと、SLICKビートでの動画審査曲「FUSUMA」をラストに持ってくることはほぼ確定。「コイツ、お笑いをわかってるな」と、ニヤリとさせられてしまう（しかも、曲名も“BBA”ではなく、まさかの“FUSUMA”。そっちかよ）。
さらに驚いたのは、用意してきたオリジナル曲。先ほどの「H2O daddy」にて〈マルチ商法 水素水の詐欺／人を騙し 金を稼ぐdaddy〉と、父親の悪行をラップで全国に知らしめたことで、のちに本人から怒りのLINEが届いたという。そんな父親＝OYJに向けて、決勝の舞台で意志を発信することに。タイトルをそのまま「OYJ」として制作してきたアンサーソング。プロデュースは、あのKoshy。曲中には〈マルチ商法は詐欺じゃない〉と、件のLINEに登場したラインをそのままサンプリング。考えうるなかで、最も面白いお笑いをやってのけた。
全体的にソリッドなパフォーマンスを見せながら、会場がそれに全被せをしたり。DJのミスも笑いに変えたり、かと思えばBBAを肖像画にした万券のイラストをばら撒くVJ映像を用意してきたり。本当にお前は何者なんだ……？
■VERRY SMoL
東京都出身の18歳。客席と審査員席に対して、一貫してメンチを切り続ける自信家で、パフォーマンス後の講評でも終始目が座り続けていた青年。ただ、自身と同じく壮絶なバックボーンを持たないがゆえの苦しみを味わっている“同志”ことR-指定（Creepy Nuts）から「声一発で聴いて、『あっ、VERRY SMoLや』ってわかるえげつない楽器を持っているのが、生でこの大勢のみんなに見せれた時点で、かなりすごいことやと思う」と絶賛された際のみ、「コイツ、わかってるやん……」と満足げなにんまり顔を初めて浮かべていたのがとても微笑ましかったし、彼が孤独でなくなって本当によかった。
前述のバックボーン問題に孤独と、VERRY SMoLは今回のステージを通して、とにかく“ラッパー”であるとプレゼンテーションをすることに固執していた。その良し悪しは抜きに、原曲からのリリックのアレンジやリズムの崩し方など、細かな部分からもラッパー然とする姿勢を読み取れたパフォーマンス。特に、番組内でSEEDAからポップスだと指摘されていた「HOOD STAGE」でのSTUTSビート曲「セルフフライデー」については、0.25～0.5小節ごとに前半に溜めて、後半に当該部分のリリックを回収するようにリズムを巻くラップの仕方が、その象徴たるシーンだったといえる。
加えて、今回の決勝進出ラッパーのなかで唯一、ガイドボーカル（被せ音源）を使用せず、自身のボーカル一本で勝負していたところも評価されるべき、とはkZmの声。元来の声量もひとつ飛び抜けており、いわゆる“聴かせる”方面で勝負に出てきた点で、ほか出場者と上手く差別化できていたことだろう（願望だが「RAPSTAR CAMP」でのD3adStockビート曲「雨上がり」については、フック直前までセンターステージ中央でマイクスタンドを使って“聴かせ”、その後にスタンドを倒すのを合図に、客席の方へと動いて訴えるパフォーマンスなんかも観てみたかった）。
ちなみに個人的ながら、今回のファイナルステージで最大のパンチラインを放っていたと思うのがVERRY SMoL。おそらくは「RAPSTAR CAMP」で敗退した今シーズンの“ロケ職人”こと3li\enから受け取った“ハイエナジー”が、ふと頭をよぎってのことだろう。死ぬほど笑わされてしまった。「ギャルと音楽にありがとう」という言葉に。
本稿を眺めている読者なら、審査結果はすでに知ったところだろうが、優勝は、Pxrge Trxxxper。採点形式の変更もあってか、例年にも増して紙一重の接戦である。それを見事に潜り抜けてみせた、Pxrge Trxxxper。彼が来年以降、どのような動きを見せてくれるのか。通例であれば、今大会でビートを使用したHomunculu$やineedmorebuxにすぐさまDMを送り（というか、もう送っているかも）、リリースまでいち早く漕ぎつける流れとなるが、はたして。
そしてそれは、ほか4名についても同様。とにかく“初動”が肝心。『RAPSTAR』は通過点に過ぎず、本当の勝負はここからだ。その上で、Pxrge Trxxxperを期待の北極星として、今後のラップ／ヒップホップシーンの未来を占うべく、我々リスナーは引き続き動向を見守っていくとしよう。
（文＝whole lotta styles）
