【現役デザイナーの眼：トヨタRAV4】ハンマーヘッドの呪縛？腑に落ちないフロント周り

明快さは薄れたが、上質感とアクティブさを両立させたサイドデザイン

トヨタRAV4と言えば、私がインハウスのカーデザイナーだった際、常にベンチマークとして参考にしてきたクルマです。特に先代の5代目は、ラギッドでスポーティなデザインを、明快な立体構成で表現していて魅力的でした。その結果、価値がユーザーにしっかり伝わり、世界的に大好評だったのですが、今回6代目にモデルチェンジして、先代の良いところを踏襲しつつも少し方向性が変わったようです。

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開発コンセプトは『Life is an Adventure』という事で、「だれもがこのクルマでそれぞれのアクティブな生活を楽しんでいだだけることを目指しています」とあります。

一見して先代よりリアゲートが立ったシルエット。ボディがリアフェンダー前で分かれているので、路上だと先代より少し短いクルマに見えるかもしれない。    トヨタ

このコンセプトを聞く限り、先代のラギッドでスポーティなデザインから、アクティブな印象は維持しながらも、もう少しユーザーの裾野が広がるようなデザインを目指したのだと感じました。

メインの立体構成は、先代と同じように、前後のボリュームを嵌合（かんごう）させた表現の延長上なのだと思いますが、見たところわりと普通のドアプラン（上面から見たドア面のカーブ）をリアドア中央付近で削り、その上にリアフェンダーのボリュームを付けたようなデザインになっています。

凝ってはいるのですが、先代のプランでの動きが大胆で明快なデザインだったため、それと比べると、ひとつスケールが小さい手法のように感じます。

ただ、フロントから比較的水平に通ったショルダー部が上質感を出しつつ、同時にボディ下部の大胆な動きのおかげでアクティブな印象もあり、この辺りは狙い通り両立出来ているのではないかと思います。

また、先代に比べてリアゲートガラスやDピラーがだいぶ立っています。これは市場要望による荷室容積の増加が要因だと思いますが、これにより、明らかにスポーティだった先代のシルエットに比べて落ち着いた印象になりました。

しかし、それ以外のシルエットは先代とほぼ同じように見えます。Aピラーの位置や傾き、ボンネットの高さなどもほとんど同じなのではないでしょうか。

その結果、どこか先代の面影も残るデザインだと感じました。

リア周りやインテリアデザインの秀逸さと、フロントへの疑問

リアフェンダーから後ろは、しっかりとした塊感があり、また、スタンスも良いデザインになっています。各部の面取りが効果的で、さらにバンパーコーナー下部が先代のように切れ上がっているので、SUVらしいリフトアップされた印象がありますし、リアゲートガラスとリアコンビはシームレスに繋がっているので、全体的にひとつの塊として強さも出ています。

インテリアも、先代と比べて明確に進化していると感じました。

リア周りは、張り出したフェンダーからリアゲートまでの塊を面取りで削ったようなデザイン。広報写真はどれも面取りがくどいが、実車はもっと一体感ある印象だった。    トヨタ

トレンドである横基調のインパネですが、ラギッドな雰囲気出しが上手く、さらに、ひっくり返すとトレーになるセンターアームレストなど、機能的な面も充実したデザインは秀逸。

トヨタのインテリアは、一昔前はややくどい印象がありましたが、現在はどれも居心地の良さや使いやすさを重視している印象です。また、ふたつのディスプレイに表示されるGUIも刷新されており、新世代のトヨタ車を印象付けるインテリアでした。

さて、腑に落ちない部分はフロント周りです。

新型RAV4でも『ハンマーヘッド』と呼ばれる独特な形状のヘッドランプが採用されましたが、面構成的にも複雑で、ヘッドランプ周りが造形よりグラフィックを優先したような見た目になっている事が気になります。

ハンマーヘッドは性質上、クラウンやプリウスなど、ボンネット前端が低いクルマこそ生きるデザインだと思いますし、開発コンセプトを鑑みると、リアの表現のように、もっとシンプルな面構成で、ボリュームで魅せるデザインの方が合っているのでは？　と感じました。

メーカーによるデザインの統一は誰のため？

自動車の顔まわりのデザインをメーカーで統一しようという動きは、一部の国内メーカーで15年くらい前から浸透してきました。一見してどこのメーカーの車種なのかが分かる事で、メーカーそのものの価値向上に繋がると考えられているのですが、果たしてそうでしょうか？

確かにプレミアムブランドなら分かります。例えばメルセデス・ベンツは、顔だけでなくプロポーションの作りから面質線質まで、全ての車種で統一感を出しています。それにより、Aクラスでも「メルセデスを買った」という満足感を得られるんですね。

『Adventure』のフロント周り。ハンマーヘッド以外のデザインだったら、どんなものになったのだろう？    トヨタ

しかし、特にトヨタのようにフルラインナップを揃える量産メーカーのブランドでは、市場によってはむしろ足枷になったりしないでしょうか。

ファッションでも、一見してファスト・ファッションに見えない方が嬉しいのと同じように、ユーザー視点で見ると、その車種に合った固有の顔の方が嬉しいのではと思いますが、皆さんはいかがでしょう。

今回のRAV4を見ると、顔まわりのデザインについては、RAV４固有の価値向上というより、トヨタにおけるラインナップの統一性を重視しているように思います。

ハンマーヘッドという汎用が難しいモチーフを、クラウンやプリウスからbZシリーズまで、よく車種ごとにまとめる事ができるな、と、トヨタ・デザインには毎回驚かされています。ですが、今回のRAV4に関しては、統一するにしてももう少しデザインの幅を持たせた方が、より良い顔まわりなったのでは思いますし、個人的には、現場のデザイナーをハンマーヘッドの呪縛から解放させてあげたい、とさえ感じてしまいます。