阿部巨人 紅白戦7失策スタートで指揮官、怒りモード いきなり正念場を迎える「選手の名前」
秋広も本格覚醒が待たれる選手のひとりだ(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
リーグ連覇、日本一奪回を狙う巨人は2月11日、今季初実戦となる紅白戦を宮崎で行った。
白組先発は西舘勇陽、最速154キロを記録するなどパワフルさを増した新たなスタイルで、1回完全、2奪三振と完璧に封じ込め、目指す先発争いに猛アピール。
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一方で野手陣は守りの上でほころびが出た。両チームで計7失策。新人の石塚裕惺、浦田俊輔、荒巻悠は初実戦ということもあり、堅さが目立ち、しょうがない部分もあるが、いただけなかったのは他の面々だ。
阿部監督もプロ3年目においてもう一皮むけてもらいたいと名前をあげているプロ3年目の浅野翔吾は9回二死の場面に右前打をファンブル。
また浅野といえば、優勝がかかった昨年終盤の戦い、9月21日の広島戦において、小園海斗のライト線への当たりに猛チャージをかけながら、後逸。一挙4失点につながる痛恨の適時失策をおかしたことも記憶に新しい。
目指すレギュラー獲りには守備での成長も求められているとあって、いきなり課題が露呈した。
さらに今季勝負を賭ける男といえば、プロ5年目シーズンを迎える秋広優人にも注目が高まっている。この日は白組の「7番・一塁」でスタメン出場、安打を放つも、8回二死一塁の場面で走者をアウトにしようとした際に二塁へ悪送球。守備のほころびが出た。
秋広といえば、昨年は26試合で打率.261、0本塁打、1打点と一昨年に記録した10本塁打から大きく成績を落とした。阿部監督からも持前の豪快な打撃を期待される中で、攻守ともにアピールが必要な状態となっている。
ほかにも今季が高卒7年目シーズンとなる増田陸も3回に佐々木俊輔の飛球を落球。いずれも防げるミスとあって、試合後の阿部監督も怒りの表情を隠せなかったという。
今春のキャンプインにあたって阿部監督は若手に対し「質より量」を求め、各自の課題と向き合うことを求めていた。また今回の紅白戦が那覇への2次キャンプ移動前の唯一の実戦とあって、若手にとっては大事なアピールの場とも位置づけられていただけに、この日の多くの失策は、寂しさも否めなかったに違いない。
昨年チームは4季ぶりのリーグ制覇にたどり着いたが、目指す日本一には手が届かなかった。課題の打撃向上含め、投手力、守備力でもさらにレベルアップできるかは若手にとって至上命題ともいえる。
3月末の開幕まであっという間に時間が経過する中で、いかにミスを糧として、再びアピールを果たせるか。各若手の一層の奮起を期待したいところだ。
［文／構成：ココカラネクスト編集部］
