『劇場版モノノ怪 唐傘』©︎ツインエンジン

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　日本には、昔から怪異との深い縁がある。古来より語り継がれてきた妖怪譚、怪談、そして民話。それらは、私たちの心の奥底に、今もなお根強く残っている。そんな日本人の魂に深く刻まれた物語を、独自の解釈で現代に蘇らせたのがアニメ『モノノ怪』だ。

参考：梶裕貴×福山潤×細見大輔×入野自由×津田健次郎らの声も　『劇場版モノノ怪 唐傘』新予告

　2006年にフジテレビ「ノイタミナ」枠で異例の高視聴率を記録した『怪～ayakashi～』の一編「化猫」から派生し、2007年にテレビアニメシリーズとして放送された『モノノ怪』。絵巻物のような緻密かつ大胆な美術、CGと和紙テクスチャを組み合わせた斬新な画面、そして、切なくも強く魂を揺さぶる共感性の高いストーリーが当時の視聴者を圧倒し、アニメ史に残る傑作と称されている。

　その『モノノ怪』が17年の時を経て新たな物語を紡ぐ『劇場版モノノ怪 唐傘』が、7月26日より全国ロードショーとなる。

　『モノノ怪』の魅力の源泉とも言えるのが、物語に欠かせない存在である主人公・薬売りだろう。彼は、モノノ怪を唯一斬り、祓うことができる退魔の剣を携えている。しかし、その剣を抜くには、モノノ怪の「形（かたち）・真（まこと）・理（ことわり）」を明らかにしなければならないという条件があり、“ナニモノ”かの情念から生まれたモノノ怪にまつわる物語を解くことが、モノノ怪退治の前提条件となっているのだ。

　『劇場版モノノ怪 唐傘』では、薬売りが足を踏み入れるのは、権力の中枢にして男子禁制の聖域、大奥だ。そこで起きた不可解な悲劇の真相を解き明かすため、薬売りは退魔の剣を手に、闇に包まれた真実へと歩みを進める。

■劇場版で変容を遂げた薬売りの美しさ

　薬売りの魅惑的な存在感は、かつてのテレビシリーズでも幾多のファンの心を虜にしてきたが、今回の劇場版では、その魅力が一層輝く。本作は2007年のテレビアニメから17年の月日を経て生まれた完全新作ということもあり、時代の流れと共に磨き上げられた映像美の中で、薬売りの姿もまた変容を遂げている。だが、その本質――美しくも妖しげな佇まいはもちろん不変のままだ。

　凛とした顔立ちに映える濃艶な化粧。長く伸びた耳と薄紫色の風に揺れるくせ毛が、異邦の香りを彼に纏わせる。ヴィヴィッドな色彩を纏った豪華絢爛な大奥を歩くその佇まいは、見る者が息を呑むほどの美しさだ。

　とりわけ心を打つのは、モノノ怪との対峙の瞬間。普段は物語の影で静かに情報を紡ぐ傍観者が、一転して物語の中心へと躍り出る。能や歌舞伎の立ち回りを彷彿とさせるその所作は、薬売りの存在感を一層際立たせる瞬間だ。劇中にはアクロバティックな薬売りのアクションシーンも盛り込まれている。退魔の剣を構え、鋭い眼光でモノノ怪を見据える薬売りとぜひ劇場で“対峙”してほしい。

■『モノノ怪』の独創的なビジュアルで描く「大奥」

　『モノノ怪』ならではの美術やデザインにも注目だ。彼が旅する舞台は、江戸時代風を基調にしつつも、どこか不思議な雰囲気漂う幻想的な世界。テレビシリーズから受け継がれる紙テクスチャから成る画面や、鮮やかな色遣いをはじめとした独創性豊かな世界観は、国内外で高い評価を得ている。

　『劇場版モノノ怪 唐傘』の舞台は、男子禁制の別世界たる大奥。今回舞台となる大奥では、江戸時代の画壇を代表する円山応挙を思わせる子犬の絵が印象的に登場する場面も。応挙といえば、足のない幽霊を初めて描き、想像と現実が入り混じる世界を追求した画家。その世界観は真実と嘘が交錯する大奥の雰囲気にぴったりで、“単なるオマージュ以上の意味を持つ背景”として観ているこちらの想像力をくすぐる。

　過去のテレビシリーズも、エピソードごとに個性豊かな美術で彩られてきた。「座敷童子」では浮世絵や目黒雅叙園を思わせる背景、「海坊主」ではクリムト風の色彩豊かな美術、「のっぺらぼう」では尾形光琳の「紅白梅図屏風」を連想させる屏風絵など。「鵺」では他の回とは一線を画すモノクロ調の水墨画タッチ、「化猫」では大正モダンな雰囲気を醸し出すデザインと、バラエティに富んでいる。

　ところどころに登場する小物やモチーフには様々な解釈の余地があり、それを考察するのもまた『モノノ怪』の楽しみの一つ。劇場を出た後は、大奥を彩る背景美術についても、誰かと語り合いたくなること間違いなしだ。

　そして、これまで「座敷童子」で女郎屋の闇や「化猫」の大正時代の職業婦人など、時代が抱える女性の悩みを投影してきた『モノノ怪』。劇場版の大奥という特殊な環境で繰り広げられる物語にも大いに期待してほしい。

　煌びやかにして妖しい、女だけの園・大奥。その奥深く、秘められた闇の中で、薬売りが出会う新たな怪異とは一体何なのか。神秘のベールに包まれた扉が、この夏、再び静かに開かれようとしている。その幽玄にして妖艶な世界観に、私たちは今一度魅了されるのだろう。

■映画公開に先駆けて過去シリーズが放送へ

　また、映画公開に先駆けて、『怪 ～ayakashi～ 化猫』（2006年）と、テレビアニメシリーズ『モノノ怪』（2007年）がテレビ東京ほかにて放送されている。

　特に、薬売りがモノノ怪の「形（かたち）・真（まこと）・理（ことわり）」を明らかにしていく過程は、『モノノ怪』の物語の核心部分だ。この独特の設定を事前に理解しておくことで、物語の面白さをより感じられるようになるだろう。どの回を観てもこの設定に触れることができるので、ぜひ1話でも視聴しておくことをおすすめしたい。（文＝すなくじら）