プレミアリーグのルートンへの加入が決まった橋岡。（C）STVV

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　イングランド１部ルートンが１月30日、ベルギー１部シント＝トロイデン（STVV）DF橋岡大樹の完全移籍加入を発表。契約期間は2027年6月までと見られ、背番号は「27」に決まった。
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　現在24歳で日本代表でも７試合に出場している橋岡は、浦和レッズのアカデミーからトップチームに上がり、プロキャリアをスタート。その後、2020-21シーズン途中に現在も多くの日本人選手が在籍しているSTVVに移籍した。

　２年目以降、リーグ戦30試合以上に出場しており、４年目の今季もレギュラーとしてプレー。後半アディショナルタイムに決めた劇的な決勝点を含む、２ゴールをマークしている。

　橋岡は世界最高峰のプレミアリーグに活躍の場を移すにあたり、クラブ公式サイトを通じて次のように意気込みを示した。

「プレミアリーグでプレーするのが僕の夢でした。フィジカルでもテクニックでもトップのリーグで、インテンシティも高いから難しいとは思いますが、チームのために全力を尽くします。僕の強みはヘディング、１対１、そして走ること。今シーズンはまだ２点しか決めていませんが、ゴールもたくさん決めたい。ルートンのサポーターの前で喜ぶのが待ち切れません」

　ルートンは昨季２部で３位に入った昇格組で、現在１部残留圏内のエバートンとは勝点１差の18位。なお、橋岡は、冨安健洋（アーセナル）、三笘薫（ブライトン）、遠藤航（リバプール）に続いて今季４人目の日本人プレミアリーガーとなる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部