「Xboxの競合はGoogleとアマゾン」任天堂やソニーはもはや場違い、マイクロソフト幹部が語る
Xbox といえば2001年発売の初代以来、任天堂とソニーのゲーム機をライバルに争ってきた製品です。(誕生直後は、セガのドリームキャスト末期とわずかにかぶりますが)。
来たるべきPS5相手に巻き返しを狙うべき次世代機 Xbox Series X を前にしたタイミングで、「ソニーや任天堂はもはやライバルではない」と発言を切り出せば、もはや懐かしいゲーム機会社の幹部同士のマイクパフォーマンス合戦のようでもあり、見捨てられたような日本市場の現状からはむしろXboxの存在感がなさすぎてライバルにすらならないという意味にも聞こえます。
この発言は、マイクロソフトのゲーム部門責任者であるフィル・スペンサーが、2020年以降のビデオゲーム市場と戦略について、リンク先 Protocol のインタビューのなかで語ったもの。
文脈としては、世界的なゲーム市場がかつてなく拡大し、ゲーム専用機だけでなくスマートフォンなどプラットフォームも多様化するなかで、ゲーム機やゲーミングPCを買うようなゲーマーだけでなく、もっと多くの人々により豊かなゲームを届けるためにはクラウドゲーミングがますます重要になる、その競争でマイクロソフトが戦ってゆかねばならないのは自前のクラウド基盤を持つ Google と Amazon になる、といった内容です。
マイクロソフトは Office 365 や Outlook、Skype、OneDriveを始め、本業のビジネスのために Azure クラウド基盤を築いており、そのうえでストリーミングゲームの Project xCloud を動かしています。
Google は今のところ限定的なサービスながら Stadia でストリーミングゲームに参入済み。アマゾンのゲーム戦略は外から分かりにくいものの、すでにゲーム動画配信最大手の Twitch を手中に収めており、年内にも独自の ストリーミングゲームサービスを開始するのではという推測もあります。
フィル・スペンサーはもともとゲームコンテンツ開発側の出身で、各国のスタジオと交渉を続けてきた立場もあり、ライバルではない扱いをしたソニー・任天堂に対しても非常に丁寧にリスペクトを表明しつつの発言です。
「任天堂とソニーには多大な敬意を払っていますが、(マイクロソフトのゲーム事業にとって) 今後の主な競合相手はアマゾンとGoogleだと考えています」「任天堂とソニーを見下すというわけではなく、そうした伝統的なゲーム機の会社は、いうなれば場違いになっているということです」。任天堂やソニーもAzure のようなクラウドを後から作ろうとすることはできるだろうが、マイクロソフトは長年に渡って兆円単位をクラウドに注ぎ込んできた、と続けます。
実際、クラウドやサーバ技術はストリーミングゲームだけでなく多くのゲームで欠かせない存在となっていますが、古くからストリーミングゲームを正式なサービス PlayStation Now として提供してきたソニーも、クラウドについてはマイクロソフトとの戦略的提携を結び、Azureの「お客さん」となることを発表しています。
ソニーとMS、クラウドゲーミングで提携。PS4のDL速度もアップ？
フィル・スペンサーといえば、「世界一売れたゲーム」こと Minecraft の買収と、マイクロソフト傘下になってからもスマホや他社ゲーム機を含めたマルチプラットフォーム展開で成功させたことが大きな功績。
プレイステーション4が長年の鎖国体制から他社プラットフォームとのクロスプレイ解禁に踏み切った流れには、マインクラフトをはじめフォーマットを超えたプレイに積極的なマイクロソフトの姿勢も大きな役割を果たしています。(フォートナイトで我が世の春を謳歌するEpicの存在も多大ですが)。
こうしたクロスプレイについての発言は、「アマゾンやGoogleは世界70億人にゲームを拡大することに注力しているというのに、ソニーや任天堂とフォーマット戦争で喧嘩などしていられない」「究極的には、世界中の人にゲームを届けることが目的だ」。
PS4版マインクラフトがクロスプレイ対応。スイッチ・スマホ・XboxやPCと一緒に遊べます🎉
「ウチはクラウドあるから勝てる」発言は、負け戦だった Xbox One 時代にも聞いた気がしますが、それはそれとして、Xbox Series X が備えるというクラウドゲーミング最適化機能の実態や、根強い「ニンテンドースイッチで xCloud のゲームが動く」うわさの続報が気になるところです。
なおリンク先の Protocol の記事は、マイクロソフトだけでなく、Google, Amazon, Facebook, Apple について、新しい時代のゲーミング事業への取り組みを分かりやすく概観しています。
Source: Protocol
