「VARはサッカーを滅ぼす」 ウルグアイ戦のPK判定に英記者が異議「偉大な勝利奪った」
日本代表が三好の2ゴールでウルグアイに価値あるドローも…VAR判定に疑念残す
日本代表は現地時間20日、コパ・アメリカ（南米選手権）グループリーグ第2戦でウルグアイ代表と対戦し、2-2で引き分けた。
前半25分にMF三好康児（横浜F・マリノス）がドリブルから先制点を奪うも、直後にVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）判定によってDF植田直通（セルクル・ブルージュ）のファウルでPKを取られ、同32分にFWルイス・スアレス（バルセロナ）に同点ゴールを決められてしまう。その後、後半14分に三好が2点目を決めるが、同21分にDFホセ・ヒメネス（アトレチコ・マドリード）に同点ゴールを許し、白熱した試合は2-2のドローで決着した。
この試合について、かつてアジアサッカー連盟の機関紙「フットボール・アジア」の編集長やPAスポーツ通信のアジア支局長を務め、ワールドカップ（W杯）を6大会連続で取材した英国人記者のマイケル・チャーチ氏は、ウルグアイにPKを与えたVARの判定に対し「サッカーを破滅させる恐れがある」と警鐘を鳴らし、ジャッジは誤った判断だったと強調。「日本から偉大な勝利を奪った元凶」と怒りを示している。
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VAR。この3文字は、サッカーを滅ぼす恐れがある。おそらく判定の正確性は増すことにはなるものの、最終決定を下す主審の裁量に委ねられるシステムは、今後試合を破壊していくリスクをはらんでいる。この日の主審は明らかにテクノロジーを駆使して決定を下す判断力に欠けていたため、日本は悲惨なジャッジによる新たな犠牲者となってしまった。植田のエディンソン・カバーニ（パリ・サンジェルマン／PSG）へのチャレンジは、決してファウルではない。ウルグアイは全くもってPKには値せず、言うまでもなくPSGのストライカーを倒したとして植田に与えられたイエローカードも然りだ。
アンドレス・ロハス主審がリアルタイムで該当シーンを見逃し、あらゆる角度からの確認も行えなかった場合、ピッチ横に設置されている画面で衝突の瞬間を見たところで、実際に何が起きたのかをすべて把握するのはほとんど不可能なことだ。彼は限られたアングルの映像を見ただけで、耳に届く小さな声に沿って決心を固めてしまった。実際のところ、カバーニはゴールを狙った際に、植田のスパイクの底を蹴っていた。彼は悲鳴を上げ足首を押さえながらピッチに倒れこんだが、典型的な南米選手による芝居であり、ロハス主審が耳元に手を置く動きを促すきっかけを作り出したのだ。
ウルグアイは日本の攻撃陣が繰り出すダイナミズムに、解決策を見出せなかった
正しく使用されれば、VARはサッカーにとって有益な存在となる。しかし、今回は日本から偉大な勝利を奪った元凶以外の何物でもなく、日本は決勝トーナメント進出に向け、エクアドルとの最終戦での勝利が必須となった。おそらく、観る者を最もイライラさせたVARの出来事は、大幅に改善された日本のパフォーマンスの印象を薄くしてしまった。
チリ戦で0-4の敗戦を喫したが、そこから6人の先発変更、戦術面の修正、迫力を増したゴールへの意識は、このチームが才能に溢れていることを解説しているかのようだった。森保一監督が現在取り組んでいる、若手とベテランのバランスを見出した時、日本は活気と興奮をもたらす存在になることができるだろう。ウルグアイの高齢化した守備陣は、日本の攻撃陣が繰り出すダイナミズムに、ほとんど解決策を見出していなかった。
岡崎慎司（レスター）は機動力と活気をもたらした一方、三好は右サイドで並外れた存在感を放っていた。2ゴールともに見事なものであり、特に先制点は印象的だった。スキルを見せつけ、冷静沈着なフィニッシュだった。もしも、より決定力が備わっていれば、彼は3点目も取ることができていたかもしれない。
カバーニとスアレスに立ち向かうことは、日本の守備陣にとって試練だった。バルセロナのストライカー（スアレス）はコンディション不良に映ったが、それでも世界最高峰のFWに対し、最終ラインは十分な仕事をやってのけた。ウルグアイは、疑問の余地が残るVAR判定を含め、セットプレーで2点を奪ってのドローというのは、おそらく妥当な結果と言えるだろう。
悩ましいエクアドル戦のスタメン、2試合のどちらの陣容に比重を置くのか
森保監督が今抱える問題は、エクアドルとのグループリーグ最終戦に誰をスタメンとして送り出すのかだ。チリに大敗を喫した主軸のラインナップに戻すのか、もしくはウルグアイに感銘的な引き分けを演じたチームに比重を置くのか。
我々が想定するのは、両チームからポジティブだったポイントを抽出することだ。中島翔哉（アル・ドゥハイル）も再び輝きを放ったことに加え、三好も2戦連続で先発に送り出すべきだろう。岡崎もまた、いまいちだった上田綺世（法政大）よりも多くのものをもたらしていた。久保建英（FC東京→レアル・マドリード）はどうなるのか。戦術的調整により、ウルグアイ相手に果敢なプレーを見せた安部裕葵（鹿島アントラーズ）が選ばれることになる可能性が高い。森保監督は最終戦に向け、いくつかの点で難しい決断を迫られることになるが、ポルト・アレグレで見せた励みとなるパフォーマンスはポジティブに捉えるべきだ。（マイケル・チャーチ／Michael Church）
