脳科学者・茂木健一郎が提唱「私とあなたの意識、ウイルスの生命…“家族的類似”で読み解くべき」

「意識の進化と、家族的類似」と題した動画で、脳科学者の茂木健一郎氏が自身の見解を語った。動画で茂木氏は、私とあなたの「意識」の関係や、生物進化における「生命」概念をめぐって、共通する哲学的視点を示している。

茂木氏はまず、「私の意識、あなたの意識っていうのは、そのコアの部分においては一つの意識なんじゃないかっていうのが、そのいわゆる一つの意識仮説、one consciousness hypothesisというものですね」と、自身の立場を解説した。その上で「私の意識とあなたの意識は似ているけど、どう似ているのか？ そこにヴィトゲンシュタインの家族的類似という概念が役立つ」と指摘。家族的類似とは、「一つの本質的なもので定義するのではなく、少しずつ似てるものがネットワーク的につながっている考え方」だと述べた。

意識の進化論についても茂木氏は独自の観点を示した。「おそらくアメーバのような単細胞生物にも意識はあると思われる」としつつ、「感覚のオーバーフローという概念で考えると、単細胞生物も我々人間も根本的に同じ状況にある」と語る。しかし「自己意識（self-awareness）」という本質的属性を意識の共通点として求めてしまうと、「単細胞生物と人間の意識は繋がらない」とし、「むしろそこは緩くして家族的類似という概念を使って説明するのがいい」と述べた。

また、ウイルスが生命かどうかという議論にも触れ、「生命も何か本質的な一つの属性があるのではなく、家族的類似を通して捉えたほうがおそらくいい」とし、「同様に、意識の進化の文脈の中でも家族的類似が大事だろう」と強調した。

動画の締めくくりに茂木氏は、「一つの属性を絶対に必要だというように要求しないほうがいい。というふうに私は思います」と持論をまとめ、意識や生命を縛らない柔軟な発想の重要性を示した。