【バイタルエリアの仕事人】Vol.31 翁長聖｜黒田監督によって徹底された失点防止のプレー。「ゴールを隠す」を強く意識
帝京三高時代から全国大会で活躍した翁長は、中央大を経て、2017年にV・ファーレン長崎でプロキャリアをスタート。１年目から開幕スタメンを飾り、定位置を勝ち取った。
その後、大宮アルディージャを経て、22年に町田に加入。移籍直後からポジションを掴み、今季もここまでのリーグ戦全試合に出場している。
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23年のJリーグで、大きな話題の一つとなっているのが“黒田ゼルビア”の大躍進だ。昨年J２で15位に終わった町田は、青森山田高で一時代を築いた黒田剛監督の抜擢や、意欲的な補強を敢行。チームは現在、首位に立っている。
注目度も上昇している。７月に国立競技場で開催した東京ヴェルディ戦では、公式入場者数が３万8402人を記録。従来のクラブ最多だった１万444人を大きく更新した。
飛躍の時を迎えている町田。前年から主軸だった翁長から見て、どのような変化があったのか。
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黒田監督が来てから、いろいろなメディアで報じられている通り、失点を防ぐことへのこだわりが、すごく変わりました。
守備の良さが、これだけ大々的に報じられると、選手としても、自然と意識が向きます。当然、そういう心の持ちようになってきますし、僕も失点を防ぐイメージを、すごく持っています。そのような変化は、シーズン前のキャンプに入った当初から感じていました。
個人としては、毎年マイナーチェンジをしているなかで、積み上げが大事だと思っています。去年できたプレーのなかに、次は監督に言われていること、たとえば「ゴールを隠す」というプレーを、強く意識しています。
今季のここまでの出来については、チームが勝てている、という感じです。個人がどうかというよりも、チームのほうが大事です。
順位が大きく上がっているのは、やるべきプレーの徹底が凄くて、それを求められているからだと思っています。勝つために、当たり前のように、やらないといけないことができていると。
注目度に関して、ですか？ たしかに上がっているとは思いますけど、プレーしている身として、僕は、特には意識していないです。
翁長の特長に挙げられるのが、豊富な運動量とロングスローだ。“飛び道具”である後者では、長い助走から背筋やバネを利用して投げ込む。フリーキックのような鋭い弾道を描いたボールは、ゴールの正面付近まで到達する。
今季から就任した黒田監督は、前任の青森山田高でもロングスローを重視。攻撃時の有力な武器として、高校サッカー界にも多大な影響を及ぼした。
そんな経緯から、開幕前から翁長が持つ“特技”への期待が高まっていた。その通り、ロングスローの回数は増加して、従来の試合終盤だけではなく、序盤からも見られるようになった。
６月に行なわれたJ２第20節の長崎戦では、ゴール前に放り込んだロングスローで得点を演出した。
ロングスローを始めた経緯や、意識している点などを訊いた。
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アマチュア時代にはまったくやっておらず、初めて投げたのは、長崎に入ったプロ１年目でした。
加入直後にウイングからウイングバックにコンバートされたこともあってか、たしか当時の三好毅典キーパーコーチに勧められて、投げてみました。僕のタイプや体形などを見て、向いていると思ってくれたのかもしれません。
最初は、周囲の選手よりも多少は飛ぶ程度でしたけど、投げていくうちに、どんどん距離が長くなっていきました。
