「私、一生独身かもしれない…」真剣に婚活を始めた32歳女に、突きつけられた残酷な真実
東京都内には、“お嬢様女子校”と呼ばれる学校がいくつもある。
華やかなイメージとは裏腹に、女子校育ちの女たちは、男性の目を気にせず、のびのびと独自の個性を伸ばす。
それと引き換えに大人になるまで経験できなかったのは、異性との交流だ。
社会に出てから、異性への接し方に戸惑う女子は多い。
恋愛に不器用な“遅咲きの彼女たち”が手に入れる幸せは、どんな形？
恋愛経験が乏しいお嬢様SE：加奈子【前編】
「ねえ、加奈子、生徒会長やってた子の名前覚えてる？…あの子結婚したらしい」
今日は、聖マリアンナ豊心女子大学附属高校時代の同級生6人で、表参道『CICADA』で女子会だ。
私は、彼女たちとは高校3年生の時に同じクラスになり、32歳になった今でも、定期的な交流を続けている。
メンバーの総称は「HELP」。
高校時代はなにかと名称を付けがちだった。
クラス内の派閥争いがあった時のことを“源平合戦”だなんて呼んでいたことも、今思うと笑えてくる。
“困ったことがあったらすぐに助け合う存在でいよう”なんて意味で、高校時代に名付けたのは私だが…今思うとあまり縁起の良くない響きだ。
「豊女卒の結婚のパターンって、だいたい3つに分かれるよね。
王道は、そのまま豊女大に進んで、インカレサークルに入って早稲田とか東大の彼氏ゲットして結婚。もしくは、大手企業に新卒一般職で入社して、社内結婚して寿退社。
そして、私たちみたいに、仕事頑張りすぎて独身貫いてるパターン」
この会で幹事的ポジションの夏帆が呟く。
それぞれ彼氏ができたり、別れたり、恋愛事情に動きはあるものの、私も含めて全員に共通していることは、未だ“独身”であるということ。
決して結婚していないことが悪いことではないし、こうやって気兼ねもなく自由に遊べることは楽しい。
だけど、他人の恋愛、結婚の噂を酒の肴に盛り上がり、羨ましさ故に人の幸せにケチをつけているうちに、私たちの20代が終わってしまった。
「揃いも揃ってこの年になっても全員独身なんて…どこで間違えちゃったんだろうね」
「まず女子校生活が長すぎることが一因よね。最高の仲間とは出会えたけど、恋愛スタートが遅すぎるもの…」
私は小学校から大学までエスカレーターで豊女に通った。女子校歴は、なんと16年だ。
「HELP」のメンバーも、豊女に入ったタイミングはそれぞれ違うが、少なくとも多感な高校時代を女子だけで過ごしたことが、今に大きな影響を及ぼしていることに間違いはない。
「体育の後、男の先生が入ってこられないように下着姿で教室うろうろして授業を遅らせたり、雨の日に靴下を廊下に干したり…。
女子校ってキラキラしたお嬢様学校のイメージを抱いている人も結構いるみたいだけど、男性の目がないからって、随分ガサツに育っちゃったものよね」
― たしかに…高校時代から男子との交流が多かったら、また違ってたのかな…。
「加奈子はいい人いないの？」
「うーん、食事会とか誘ってもらうことはあるけど、いいなって思う人がいない」
私自身、彼氏がいたことはあるが、あまり長続きもせず、恋愛経験はかなり少ない方だ。
「そっか。私たち、同級生が結婚するたびに、“あの子の旦那さんかっこよくない”とか、“大した企業に勤めてない”なんて笑っていたけど…。
そんな私たちこそ、一生独身かもしれない、なんて考えもよぎるよね」
「そうだよね。人の夫を批判している場合じゃなくて、自分の夫を本気で見つけないとね」
22時ごろに解散すると、私は両親と住む目白の家に向かった。
◆
「加奈子、見て〜！とってもキレイよ」
帰宅して部屋着に着替えたあと、リビングに入るとすぐ、母がスマホの画面を見せてきた。
4つ下の従姉妹が結婚するという話は聞いていたが、その結納写真だ。
「へぇ、キレイだね」
― どうせこういう写真を見せて、私に結婚のプレッシャーをかけてるんでしょ…。
それだけではないだろうが、少なからず母にそういう意図はあるだろう。
面倒になりすぐに自分の部屋に行こうとした私を、母が引き止める。
「ねえ加奈子、お金はお母さんが払うから、結婚相談所に入ってみたらどう？」
― やっぱり…！
渡されたのは、テレビCMでも見かけるような、大手結婚相談所の緑色のパンフレットだった。
「…入るなら自分で払うし、入るかどうかは自分で決める」
「相談所で出会って結婚するのは、古いことじゃないのよ」
「別に古いとか思ってる訳じゃないよ」
高校の同級生でも、相談所経由で結婚した子が何人もいる。
結婚意欲のある男性と早く確実に出会いたいという人にとっては、効率的な出会いの手段だとは思う。
ぱらぱらとパンフレットを見ていると、私より少し年下の有名女性タレントがイメージキャラクターとして起用されている。
「たしかに結婚願望はあるけど、相談所に入って誰かに出会ったら、すぐに結婚になっちゃうかもしれないのよ？まだ、自分が結婚するっていうイメージがわかなくて…」
「ステキな出会いがあるかもしれないんだし、加奈子もそろそろいい年なんだから、少し考えてみて」
― 確かに私、彼氏が欲しいって気持ちもそんなにないけど、結婚はそろそろしたいって考えると、相談所ってちょうどいいのかも。
早く結婚して、両親に孫を見せてあげたい。そういう気持ちも少なからず生まれてきている。
「ちょっと考えてみる」
そう伝えると、まだ入会を検討しているというだけなのに、母はなんだか嬉しそうだった。
とうとう結婚相談所に入会！
結局、母の後押しもあり、私は、結婚相談所への入会を決めた。
まず、担当コーディネーターとカウンセリングをするために恵比寿のオフィスを訪れた。
私の担当は高島さんという40代の女性で、話すテンポが速く、絵に描いたような“仲人おばさん”という印象だった。
希望の条件や価値観診断を元に、AIで適切な相手を選出するシステムだという。
「加奈子さんは、今年32歳。聖マリアンナ豊心女子大附属に小学校から入学して大学まで。現在は、大手企業のSEをしていらっしゃるのね。趣味はドライブで…」
高島さんは、私の入力した経歴を読み上げる。
そして、私は、結婚相手に求める理想の条件を高島さんに伝えた。
年収800万が最低条件で、学歴は早慶以上。東京都在住で、長男ではないことなどが条件だ。
― 本当は、年収1,000万以上がいいんだけど、高望みって言われそうだし…。
◆
入会して3ヶ月。
せっかくお金を払っているんだからと、紹介された人には毎週会ってみた。
しかし、これまであまり異性とのデートをしてこなかった私は、すぐに婚活疲れに陥った。
毎週のように違う男性と会い、かしこまった場で時間を過ごすことは想像以上に疲れるし、一緒にいて楽しいと思える人でないと、その時間はかなり苦痛だ。
「高島さん、今回の方もお断りで…」
デートを終え、帰り道に高島さんに電話を入れる。
「加奈子さん、週1のペースでお会いして、もう3ヶ月。少しでもいいなと思った方がいたら、積極的に次のデートに繋げた方がいいと思いますよ？」
高島さんの言うことも正しい。が、本当に、また会いたいと思う人がひとりもいないのだ。
結婚相談所は2回目のデートに進むと、仮交際というステータスとなる。
― 仮とはいえ、“交際”って表現がつくとハードルが高いのよ…。
「仮交際は同時に3人までしかできないんですよね？そしたら、あんまり妥協して選びたくないし、この人！って思える人と…」
「毎回加奈子さんからお断りして、いいなと思ったら確実に進められると思っていらっしゃるようですけど、逆に男性側からお断りが入ってることだってたくさんあるんですよ」
「そうなんですか…？」
「加奈子さんの希望に沿う好条件の男性がまずそんなに多くありません。
あなたがいいなと思っても、好条件ですと他の女性ともたくさん会っているでしょうし、もっと貪欲にしないと」
自分優位に考えていたが、自分が断った相手であろうと、相手からもお断りされていたという事実を知るのはショックだ。
― そうよね。私が男性を選んでいるように、男性だって比較しながらよりいい女性をと思うわよね…。
「加奈子さん。今回入会を決めるのだって、勇気が必要だったはずです。
だから、あなたの結婚したいという思いを、私は叶えたいと思っているからこそ、正直にお伝えしているのですよ」
「そうですよね…」
「本当に結婚がしたいなら、会った中から選びなさい」
それはまるで、妥協して相手を決めろとでもいうような言葉だった。
ここは好きな人と恋愛をする場ではなく、お互いの条件が合った人と効率的に出会い、結婚をすることがゴールの場所なのだ。
私は、結婚相談所に入ればすぐにいい人と結婚できると思っていたけれど、現実は全然違う。
相談所に入会したことによって、私は、女としての自信を失いつつあった。
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▶Next：2月20日 月曜更新予定
ついに加奈子にいい出会いが…？そして、そこに立ちはだかる結婚相談所の鉄の掟とは…
