J1リーグ“上昇”の気配漂う「5つのクラブ」 浦和が上位射程圏？…躍進期待のチーム厳選
【識者コラム】新シーズンでの躍進の期待が高い5クラブをピックアップ
横浜F･マリノスが3年ぶりの優勝を飾った昨季のJ1リーグは、最終節までタイトルを懸けた熱き戦いが続いた。
2023シーズンもかなりの混戦が予想される。極端な話をすれば、どのチームにも大なり小なり優勝のチャンスはあると見る。ここでは、新シーズンでの躍進の期待が高い5クラブをピックアップした。
■サンフレッチェ広島
（昨季J1成績：3位／15勝10分9敗／52得点41失点）
サポーターはこの時期にあまり持ち上げすぎて欲しくないかもしれないが、優勝候補と見ている。昨シーズンは横浜F・マリノス、川崎フロンターレに次ぐ３位。ミヒャエル・スキッべ監督の下では2シーズン目となり、チームバランスが非常に良く、マイナス材料よりプラス材料が多い。
ビッグネームの補強はないが、DF志知孝明（←アビスパ福岡）など、いかにも広島に合いそうなハイインテンシティーなタレントを加えており、フルシーズン戦える陣容が整った。FWナッシム・ベン・カリファなど良質な外国人選手がこぞって残留。さらなる飛躍が期待されるFW満田誠はもちろん、下部組織から昇格2年目となるFW棚田遼はブレイク候補だ。
■サガン鳥栖
（昨季J1成績：11位／9勝15分10敗／45得点44失点）
川井健太監督が2年目となる今シーズン、主力の大量流出を食い止め、U-20日本代表候補のFW横山歩夢（←松本山雅FC）など、個人で違いを生み出せるタレントが加わっておりチームとしての伸びしろは大きい。高校年代の日本一になったユースから昇格した４人（DF大里皇馬、DF竹内諒太郎、MF坂井駿也、MF楢原慶輝）をはじめ、アンダー代表レベルのヤングタレントが揃う。
そうした環境はFW岩崎悠人やMF長沼洋一など、中堅になりつつある選手にも良い刺激を生んでいる。日本国籍を取得したキャプテンGK朴一圭もさらに意欲的だ。昨シーズンは3バックをベースに後半戦は4バックも用いたが、今シーズンは戦術的なベースがすでにあるので、どちらの形も臨機応変に繰り出していけそうだ。J1王者の横浜F・マリノスなどをクオリティー面で上回るとは言い難いが上位争いに加わりながら、AFCアジアチャンピオンズリーグの出場権争いをするところまでは十分に期待できる。
スコルジャ新監督を迎えた浦和、昨季9位からのジャンプアップも
■北海道コンサドーレ札幌
（昨季J1成績：10位／11勝12分11敗／45得点55失点）
ミハイロ・ペトロヴィッチ体制6年目となる札幌。ハイラインのマンツーマンと“ミシャ式”と呼ばれるスライドしながら素早くボールを動かして、ワイドからチャンスを作り出すスタイルは基本的に変わらない。しかし、新加入のMF小林祐希（←ヴィッセル神戸）とDF馬場晴也（←東京ヴェルディ）がそこに明確なアクセントを生み出しそうだ。
小林は経験豊富なテクニシャンで、昨シーズンの神戸で見せたクオリティーや勝負のツボを外さないゲームコントロールで、札幌に足りなかった勝負強さをもたらし得るだろう。一方の馬場は縦パスやミドルシュートに持ち味があり、もともとセンターバックをメインとするが、昨季の東京Vでも片鱗を見せたボランチで覚醒的な活躍をする可能性がある。DF田中駿汰をはじめ“準代表クラス”が多いが、そうした選手たちと刺激し合うことで、さらに個の力が引き上がれば、上位躍進も見えてくる。
■浦和レッズ
（昨季J1成績：9位／10勝15分9敗／48得点39失点）
ポーランド人のマチェイ・スコルジャ新監督を迎え、チームの雰囲気はガラッと変わった印象がある。4-2-3-1のシンプルな戦術をベースとするが、ハイプレスからショートカウンターを狙うスタイルにおいて、うしろでボールを回すよりも迫力あるフィニッシュで攻め切る意識が選手たちを前向きに変えていきそうだ。
そうしたなかで点も取れる「10番」を目指すMF小泉佳穂や大型ボランチMF伊藤敦樹が代表クラスに成長する期待も高い。もちろん、前がかりになるということはリスクも伴うが、DFアレクサンダー・ショルツという守備の要に加えて、左利きで空中戦に強いDFマリウス・ホイブラーテン（←ボーデ／グリムト）が加わり、1対1をしっかり守り抜ける布陣が整いつつある。チームはFWにもう1枚、ターゲットになりながら決定力を発揮できる「9番」を探しているようだが、そこが解決すれば昨季9位からのジャンプアップも射程圏だ。
“昇格組”の新潟は成長力のあるタレントが豊富
■アルビレックス新潟
（昨季J2成績：1位／25勝9分8敗／73得点35失点）
横浜FCとともに“昇格組”はかなり厳しい戦いになると予想している。理由は昨シーズン熾烈な残留争いを経験したJ1下位クラブの壁が厚いからだ。そうした状況にあって、新潟はJ2優勝に貢献した主力のほとんどを残して、補強もFC町田ゼルビアから加入のFW太田修介、セレッソ大阪から復帰のDF新井直人などピンポイントにとどめた。
しかしながらパリ五輪世代のMF三戸舜介など、若く成長力のあるタレントは多く、ボランチMF高宇洋のように1つきっかけを掴めばA代表を狙える実力者もいる。松橋力蔵監督が率いるチームは組織としてのバランスが良く、ボールを保持しながらカウンターの局面にも対応できるなど、戦力の最大効力化という意味では十分に対抗できるはず。難所は運動量でのごまかしがきかなくなる夏場だろう。そのためにも前半戦での成長力に期待したいところだ。（河治良幸 / Yoshiyuki Kawaji）
