“推し”の帰国に「帰ってきて」 ロッテファン、奥山かずさの深い野球愛と夏の思い出
青森出身、小学4年生から野球を始め、美しい投球フォームを持つ
女優の奥山かずささんがロッテファンであることを公言してから約2か月が経った。自身のSNSでアップした7月19日の西武戦（ZOZOマリン）以降も、家族や友人とスタジアムで何度も観戦し、ロッテを応援した。女優の仕事を始めてからなかなか来ることができなかったZOZOマリンスタジアムだが、今夏は堪能できた。そんな奥山かずささんのスタジアムでの楽しみ方を聞いた。
インスタグラムで写真を公開すると、ファンからは温かいメッセージが多く寄せられた。同じロッテファンであることを喜ぶ人、一緒に野球観戦をしたいと思ってくれた人……奥山さんはコメントを丁寧に読んだ。
「ずっとロッテが好きだったことを明かしたことで、少しだけ“ビビる”気持ちはありました。でも、受け入れてくださるファンの方もすごく多かったので嬉しかったです」
大学生の時に見たロッテの熱い応援が忘れられない。それが好きになるきっかけだった。仙台で過ごした学生時代には何度も楽天ーロッテ戦を、友人と観戦に出かけていた。華麗な守備でファンを沸かせた内野手・クルーズや足の速い外野手のプレースタイルが好きだった。
芸能活動を始めてから、本拠地の試合を一度も観に来るこができなかったが、7月に一度、観戦してからは空白の時間を埋めるようにZOZOマリンスタジアムに足を運んだ。
「（青森の）母親が東京に来ていたタイミングで、久しぶりに親と何をしようかなと思ったときに、『そうだ、野球観戦に行ってしまおう』と思ったんです。それでちょっといい席のチケットを買って、観にいきました。楽しかったですね」
観戦しながら、どんな会話をしていたのか。久しぶり会った母娘。近況報告などをしていたのだろうか。
「なんだか、私が結構、喋っていましたね。今のロッテはこういう状況なんだよ、みたいな感じで。母はなんとなくルールはわかっていますが、そんなに野球が好きというわけではないんです。でも一緒に楽しめました」
8月のマリンスタジアム開催では、花火が上がること試合もあった。夜空を見上げた時の母の顔は喜んでいたという。「夏っぽくて、楽しいね」という母の一言が嬉しかった。今年の夏の思い出として刻まれた。
奥山さんの観戦法「『今日も頑張れ』『今日も頑張れ』と思いながら試合を見ています」
8月は2度、マリンスタジアムへ。2回目は仙台に住んでいる頃からの友人を誘った。友人は1日オフ。奥山さんは午前中で仕事が終わったため、何をするかは決めずにその友人と会う約束をした。
「私も午後から空いていたので、『野球観に行こうよ。絶対に楽しいから』って言って、無理矢理連れていきました（笑）」
その友人とは以前、楽天KOBOスタジアム（現楽天生命パーク）には一緒に観に行ったことがあったがZOZOマリンスタジアムでの観戦は始めてだった。応援の楽しさを知っているから、その思いを共有したかった。
「友人は楽天のことは少し知っている子でした。友人が『あれ？ なんで？』と言っているので、どうしたのか聞くと『美馬さんが逆……。なんでこっち（ロッテ）にいるの？』って。FAで移籍した経緯を話すと納得してくれていました」
偶然が、新たな野球の楽しみを教えてくれた。今季からまたロッテを応援する時間が増えたが、奥山さんにとって今年のマリーンズはどのように映っているのだろうか。
「私が見ている試合だけなのかもしれないのですが、あと一本出れば……と走者を塁に残したままチェンジ、みたいなことが続き、悔しい思いをしました。それでもやっぱり球場で見ると、ファンの方たちは諦めずに熱い声援で盛り上げていて、それがいいなと思いましたし、一体感があるなとも感じました。そういう気持ちが大事だなって。なので『今日も頑張れ』『今日も頑張れ』と思いながら試合を見ています」
華麗な守備のルイス・クルーズ内野手に魅了された大学時代。最近ではレオネス・マーティン外野手が“推し”だったが、シーズン途中で帰国。寂しい気持ちでいっぱいだった。
「悲しい……。悲しいですけど、そういうファンの人たちへ向けてSNSで『僕は大丈夫です』みたいなメッセージを出して、ケアをしてくれていたんです。『マリーンズのことは大好きです』というようなことも書いてありました。自分の言葉で書いてくれていたので、うれしかったです。そんなに悲観的になってはいけないのかな、と思ったりしています。来年もロッテでプレーしてほしいです。絶対にロッテに！（涙）」
来日4年目のマーティンは、2020年から2年連続で20本塁打以上をマーク。今季は68試合で9本塁打、25打点、打率.163。8月28日に米国へ一時帰国したことが球団から発表された。去就は未定だが、ファンの前にまた姿を見せてくれることを信じている。
奥山かずささんが挙げたロッテの“ポジ要素”は同郷右腕の復活
悲しいことばかりではない。同じ青森県出身の種市篤暉投手がトミー・ジョン手術から復帰。奥山さんが期待を寄せている一人だ。
「1軍のマウンド（8月11日・ソフトバンク戦）に久しぶりに立って、あんなに堂々と投げることってできないと思うんです。もちろん、キャッチャーの松川虎生君のリードもあったと思うんですけど、若者のブレない軸みたいなのはすごく感じました。種市君が許した走者を虎生君が刺したりとかしてカバーをしたりする姿とかが本当にいいなと。ロッテのポジ要素です」
今年の夏は野球を堪能した。ZOZOマリンスタジアムの他には初めて夏の甲子園も観戦。浜風を感じながら、白球を追う選手たちをスタンドから見つめていた。
「近所に住んでいたら絶対にすぐ行ってしまうでしょうね。本当に面白かったです。なぜか甲子園見て泣いちゃいました。母親でもないのに泣いちゃう。負けたチームを見ながら『これから帰るの？』『ユニバ（ユニバーサル・スタジオジャパン）とか行かせてあげたい』とか思ったり、なんか美味しいたこ焼きとかいっぱい買ってあげたくなってしまったりしました。選抜も行っちゃおうかなと思います」
奥山さんの野球愛は止まらない。まだまだ新しい魅力を発見しに、仕事に趣味に邁進する。
○奥山かずさ（おくやま・かずさ）1994年3月10日生まれ、青森県出身。小学4年から野球を始め、中学・高校ではソフトボール部に所属。2016年に「第1回ミス美しい20代コンテスト」で準グランプリを獲得し、本格的に芸能界へ。2018年にはスーパー戦隊シリーズ「快盗戦隊ルパンレンジャーVS警察戦隊パトレンジャー」で女優デビューを果たし、注目を集めた。多くのドラマに出演する一方で、グラビア活動も精力的に展開している。（Full-Count編集部）
