学生の窓口編集部

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2012年、突如ネット上に現れた暗号サイト「Cicada 3301」をご存知でしょうか？実はこれ、あまりの難解さに多くのプログラマーやハッカーの間で話題となっている、ネット上で最も難解なパズルと噂されているもの。なんらかのコンテストか、はたまたどこかの機関がヘッドハンティングのために行っているものかとの憶測も飛んでいます。最初にネット上に出現したのは2012年1月5日で、「4Chan」というカルチャー掲示板。その後毎年同じ日に、2回の続編が登場しました。Cicada3301の投稿の中には、画像とともに「私たちは知能の高い人間を探しており、見つけるためのテストを用意しました。この画像の中にメッセージを隠してあります。そのメッセージを見つければ、私たちにたどり着く道しるべができるでしょう」との文を記載してあるのみ。このパズルはデータセキュリティ、暗号学、ステガノグラフィ（データを他のデータの中に埋め込む技術）などの知識が必要とされるもので、さらにこのヒントはアメリカ、フランス、ポーランドなど世界中に散らばり、形式もインターネット、電話、Linux CD、デジタル画像から紙ベースのものまで多岐に渡っているとのこと（！）。ヒントの内容もまた、本や詩、音楽、芸術作品など様々なものを引用しているそう。これまでにほんの一握りの人たちが暗号の解読に成功。しかしながら、これらの人々曰く「何も起こらず、Cicada3301が何者かも分からなかった」とのこと。ただ、暗号パズルの解読に成功した人たちの一部に送られてくるeメールが実は人格テストであるとか、また、これに受かった人たちは特殊なスカウトを受けていたのではないかとの噂も出ましたが、真偽はナゾのまま。解読した猛者の一人である暗号化セキュリティーの専門家Joel Eriksson氏は、この画像を最初に見た時にすぐにステガノグラフィだと気付いたと言い、数分後にはウェブサイトのアドレスを読み取ったそう。しかしながら、そのサイトに飛ぶと、猟などで使われる囮のカモの人形の写真が現れ、「おっと！こちらは囮。どうやらメッセージの読み取り方が分からないようですね」とのメッセージが。すぐに夢中になったErikson氏、その後はカモの画像から読み取ったメッセージから投稿サイト「Reddit」へ飛び、徐々にマヤ数字、16進数、素数などを用いた暗号を解いて行きます。ちなみにCicadaとは英語で蝉の意で、Erikson氏は「ある種の蝉は、捕食者と生活サイクルが一緒にならないため、13年と17年という素数の周期で成虫するのを知っていた」とのこと。暗号を解くうちに「全ての整合性がとれてきた」と話しています。また、同氏はこうして暗号を解いていくうちに、よりディープなウェブネットワークへのアクセスにつながったと説明。こうしたネットワークは検索エンジンに引っかかることが無く、私たちが目にしているインターネット・ウェブの5000倍も大きいことに加え、しばしば闇市場やテロ活動ネットワークの情報を含んでいるのだとか。残念ながら、このディープなネットワーク上のCicadaのサイトは、パズルを解いてたどり着いた人によるアクセスが一定人数に達したところで閉鎖されることに。「私たちは最も優秀な人が欲しいのであり、フォロワーは必要ありません」とのメッセージが表示されたそう。その結果、早いうちに暗号を解いた、選ばれた少数の人がeメールを受け取り、なんらかのスカウトを受けたという噂が広まることに。残念ながらそうしたメールを受け取らなかったEricson氏、「他の挑戦者と寝起きのサイクルが違わなければ（同氏はスウェーデン在住）、自分が最初の解読者だったはずだ。eメールアドレスをそのサイトで登録するタイミングが遅すぎたのだ」と悔しさを述べています。その数週間後には、最初のパズルを投稿した掲示板に「私たちは探していた人たちを見つけました。長い旅路は今のところ、これで終了です」とのメッセージが表示されました。その後2014年まで、「私たちの優秀な人材探しはまだ続いています」とのメッセージとともに計3回登場したCicadaのパズル、今年2015年には現れなかったそう。依然としてCicadaの正体は不明のまま。いつか明らかになる日が来るのでしょうか…？！参考：Meet The Man Who Solved The Mysterious Cicada 3301 Puzzlehttp://www.fastcolabs.com/3025785/meet-the-man-who-solved-the-mysterious-cicada-3301-puzzleCicada 3301 ? The Internet’s Most Baffling Mysteryhttp://www.odditycentral.com/news/cicada-3301-the-internets-most-baffling-mystery.html