中島は終盤戦のキーマンになるか。(C)SOCCER DIGEST

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　金子拓郎が「狭い局面でも確かなスキルで収めてくれる」と評すれば、マテウス・サヴィオは「彼とはやりやすい」と言った。どちらも、アルビレックス新潟戦（2025年８月31日／浦和レッズが１−０で勝利）で先発出場した中島翔哉についてのコメントだ。

　ホームの新潟戦、４−２−３−１システムのトップ下を担った中島は“10番”に相応しいプレースタイルで違いを作り出した。このテクニシャンのパフォーマンスを見て思い出したのが、佐藤龍之介（ファジアーノ岡山）の言葉だ。

「10番はやはり一番上手い選手でエースだと思っているので。走る、戦うは当然として、それを含めて“華のある10番”になりたいです」

　まさに“華”のあるプレーで攻撃を牽引したのが、新潟戦の中島だった。ゴールもアシストもなく目に見える結果を残したわけではないから、今後コンスタントにスタメンで起用されるかは分からない。
 
　ただ、浦和がここから逆転優勝を目指すうえで、中島の創造性豊かなプレーは不可欠に映る。中島がかつて日本代表の10番として輝いていた頃の感覚を取り戻して完全復活を果たせば、チームにとって大きなパワーになるはずだ。

　もっとも最大のポイントは、“天才肌で華のある10番”をマチェイ・スコルジャ監督が使いこなせるかだ。結局のところ、その選手のキャリアを決定づけるのは監督との相性ではないのか。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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