スマホやパソコンの「メモリ」と「ストレージ」とは何？ 知っていればトラブルやリスクを避けられる基礎知識
はじめはまったく気に止めていなかったが、IT・モバイル系のライターの筆者としては、自然と耳にはいってきた。
1人はスマートフォンに詳しくなく、もう1人が教えていた。
2人が利用しているのはiPhoneで、データの「保存容量」の話になった。
説明を受けている人は、iPhoneのストレージ容量が機種によって異なることをまったく知らない様子だった。
そのため、もっとも安いiPhone、つまりストレージ容量がもっとも少ないiPhoneを購入したようだ。
日本でiPhoneが発売されて13年以上になるので、今ではiPhoneやスマートフォンの知識を身につけた人が増えているが、まだiPhoneのストレージ容量の違いやストレージの意味を知らずに利用している人も多いようだ。
その場で見ず知らずの人たちにiPhoneのストレージについて解説するわけにはいかない。
そこで今回、スマートフォンの「メモリ」と「ストレージ」について解説したい。
■スマホやパソコンのメモリとは、そもそも何のためにある？
パソコンやスマートフォンにおけるメモリとは、一般的にRAM（Random Access Memory：ランダム・アクセス・メモリ）と呼ばれるものを指すことが多い。
RAMとは、
一時的にデータを記憶するメモリのこと。
CPU（Central Processing Unit：中央処理装置）が、ユーザーの操作を実行する際に使われる「作業領域」ともいえるものだ。
よく「作業机（デスク）」にたとえられる。
メモリは作業机をイメージするとわかりやすい
デスクの上には、カレンダーやペン、ペン立て、ノート、付箋、キーボードなどが置いてあり、それらを利用して作業し、成果物をつくる。
デスク上の文具を「アプリ」と考えてみると、わかりやすいだろう。
作業机の上でアプリという道具を出して作業し、成果物を作成する（動作させる）、というイメージだ。
そして作業が終わればアプリを閉じ（文具を片付け）て、次に作業するスペースを空ける。
つまり、スマートフォンでユーザーの操作に対して、対応した動作をさせるための作業をする場所がRAM（作業机）というわけだ。
そしてRAMの容量とは、この作業できる広さ（机のサイズ）を表しているのだ。
たとえばRAMが4GBよりも、6GBの方が、作業エリア（作業机）が広くなるので、より多くの作業ができる。
6GB、8GB、12GBと、メモリ容量が大きくなれば、たくさんのアプリが同時に利用できる。
逆に、メモリ容量が小さければ、同時に利用できるアプリが少なくなるだけでなく、スムーズに作業を処理できなくなり、スマートフォンの動作が遅くなってしまう。
最悪、スマートフォンの動作が止まってしまう（フリーズ）といったことも起きる。
■ストレージとは、そもそも何のためにある？
ハードディスクドライブ（HDD）やソリッドステートドライブ（SSD）をはじめ、USBフラッシュメモリやSDカードなどデータを保存するための記憶装置のことをストレージという。
本体内にあるストレージを内部（内蔵）ストレージ、本体外にあり、ケーブルやUSB端子で接続するストレージを外部（外付け）ストレージと呼ぶ。
またスマートフォンの場合は、内蔵ストレージ（データ保存用のメモリ）のことをROMと呼ぶことも多い。
ただし本来ROMとは、
Read Only Memory（リード・オンリー・メモリ）の略称。
「Read Only」読み出し専用のメモリなので、書き込みはできない記憶装置を意味している。
CD-ROMやDVD-ROMのように、記憶されているデータを読み出すことはできても、新たなデータを保存できないものをROMという。
スマートフォンの内蔵ストレージを「ROM」と呼称するのは、厳密には誤りではあるのだが、今では「データの保存メモリ」を「ROM」という呼称されることが定着している。
ストレージはさまざまなデータを保存するところ
ストレージは画像や動画、音楽、ドキュメントなど、さまざまなデータを保存できる。ストレージの容量が大きければ、本体に保存できる画像の枚数や動画、音楽の本数が増える。
参考までにiPhone 13シリーズでは
・128GB
・256GB
・512GB
・1TB（iPhone 13 Pro、iPhone 13 Pro MAX）
これらの容量が異なるモデルが用意されている。
Androidスマートフォンも似た容量が用意されているが、機種によって異なる。
おおむね32GB〜1TBまであるが、現在は64GB〜256GBが主流だ。
そして、先に解説したメモリ（RAM）と同じく、ストレージも容量が大きければメリットとなるが、容量が大きくなれば本体価格が高くなる。
そのため、ストレージ容量は大きいほど良いとはいえ、自分の使い方以上に大きすぎると、支払った価格が無駄になってしまう。
しかしストレージ容量が、自分の用途よりも少なすぎると、深刻な問題を引き起こす場合がある。
スマートフォンは、使えば使うほど、データが保存され、ストレージ容量が埋まっていく。
そしてストレージがデータで一杯になると、新しいデータを保存できなくなるので、メール受信ができなくなったり、動作の履歴や記録を保存できなくなり、最悪、スマートフォンの動作が遅くなったり、動かなくなったりするのだ。
今の時代のスマートフォンでは、32GBのストレージ容量だと2年持たせるのは至難の業だろう。
というのも、ストレージ容量は32GBと記載されていても、32GB全てを使えるわけではない。最初からインストールされているOSやアプリなどの容量を差し引いた容量が実際のデータ保存できる容量「ユーザー領域」となるからだ。
もちろん追加したアプリも、アプリが保存するデータも、ストレージに保存される。
このため、たとえば写真はまったく撮っていなくても、アプリをたくさんインストールすれば保存容量はどんどん減っていくのである。
今のスマートフォンであれば、少なくても64GB、できれば128GBのモデルにしたいところだ。
ここまで読んで、メモリについて理解をできれば、
冒頭の2人の話で、説明を受けていた1人は、
・本体に保存できる容量についての知識がない
・iPhoneはストレージ容量に応じた機種が複数用意されている
このことを知らなかったために、メモリが最小のiPhoneを選んでしまった、ということがわかる。
今回のメモリやストレージの知識は、決して難しい内容ではない。
しかし、正しい情報を知らなければ、スマートフォンやパソコンを使う上で、トラブルや不具合などに出会うリスクが高くなる。
とくにスマートフォンやパソコンは、購入時のコストが高額となるだけに、
ただ「安い」だけで、購入すると、後々後悔することになる。
なぜ安いのか？
それを見極められる知識は、自分自身を守ることになる。
知識は、後悔しない買い物をする上で、とても大事なのだ。
執筆：S-MAX編集部 2106bpm
