昭和の名車、旧特急車両6300系が走る観光路線 阪急嵐山線 趣深い4.1キロの小さな旅
“鉄っちゃんアナ”としても親しまれる鉄道通のフリーアナウンサー・羽川英樹さんのラジトピコラム「羽川英樹の出発進行！」。今回、羽川アナがレポートするのは、阪急嵐山線です。
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阪急の歴史あるミニ路線を紹介するシリーズは、前に創業路線となる箕面線をリポートしましたが、今回は観光客も多く利用する嵐山線を取り上げます。
阪急嵐山線は京都本線の特急停車駅『桂』から分岐して『嵐山』までの4.1�辧Ｅ喘罎�2駅があります。
かつては観光シーズンに大阪梅田をはじめ神戸本線や宝塚本線などからも直通列車が運行されていましたが、いまは線内折り返しでダイヤが組まれています。
運行車両が「6300系」というのに反応した鉄道ファンも多いことでしょう。
そうなんです、これは約半世紀前の1975（昭和50）年に、京都本線の特急用として華々しくデビューした車両です。ブルーリボン賞も受賞し、特急料金不要なのに一時期はカード式公衆電話も備え付けらえていた人気車両でした。
しかし、京都本線特急の停車駅が増えてきたことに伴い、2ドアが乗降しにくいという問題が起きてきました。そこで特急運用を次世代の9300系にバトンを渡して、2009（平成21）年からこの嵐山線に転用されてきたんです。
車内はセミクロス・3列シートに改装されましたが、旧特急車両に乗れるということもあり、嵐山線の人気者となった6300系。
ただし、来年春には嵐山線がワンマン化されるのに伴い、この車両も導線から姿を消す予定なので、残念ながらこの路線での活躍もあと1年足らずとなりそうです。
また、4月中旬より8300系も投入され、置き換え準備も進んでいるようです。
『桂』を出発した電車はすぐに右側を走る京都本線に別れを告げ、単線となって上り勾配に入ります。左の眼下には広大な桂車庫がひろがります。
一つ目の駅は閑静な住宅地にある『上桂』。駅周辺には、鈴虫の音色が年中響き渡り一願成就をお地蔵さんに願う鈴虫寺や、120種の苔が緑の絨毯（じゅうたん）となる通称「苔寺」の世界遺産・西芳寺があります。
そして嵐山線に乗って感じるのは、単線なのにもう1本線路跡が見えることなんです。
実は1928（昭和3）年の開通直後は複線だったんです。それが戦時中の鉄不足のおり、片方の線路がはがされ国に供出。そこから単線になってしまったのです。
嵐山線は全区間、京都市の西京区内を走ります。次は檜皮葺（ひわだぶき）の屋根をもつ『松尾大社』に到着。神社の名称は「まつのおたいしゃ」ですが、駅名は「まつおたいしゃ」。これは叡山電鉄の『修学院』が、駅は「しゅうがくいん」なのに、離宮は「しゅがくいん」と読むのと似ているかもしれません。
駅の西側すぐにある松尾大社は、創建1300年余りの歴史をもち京都最古の神社と言われています。シンボルの赤い大鳥居をくぐって境内に入ると、全国の酒蔵から寄贈された酒樽が所狭しと並び、酒の資料館も設置されています。
そして、この神社の近くにあるのが、1984（昭和59）年創業の老舗喫茶「ブルーオニオン」。店名は高級陶磁器マイセンの絵柄に由来するとか。昭和レトロの落ち着いた店内で炭火焙煎珈琲とともに ぜひ食べてほしいのがカツサンド。分厚い揚げたてカツがト-ストでサンされた人気メニューなんです。
ちょっと寄り道してしまいましたが、『桂』からわずか7分で『嵐山』に到着。開業時の複線の時、ホームは6面5線ありましたが、いまは3面2線に縮小されています。
駅は嵐山の中心地からは少し離れていますが、京町風の駅舎をもち、駅前広場は石畳のゆったりしたスペースがとられています。
さあ、ここからは嵐山のシンボル渡月橋を渡って、いろんな観光スポットを訪ねてみてください。今回はミニ路線ながら旧特急車両6300系で行く嵐山線を紹介しました。次回のミニ路線は、阪急甲陽線の意外な歴史をたどる予定です。（羽川英樹）
