森保ジャパンに新風を巻き起こした塩貝。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

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　３月の英国遠征（日本代表はスコットランド、イングランドにいずれも１−０と勝利）を終え、いよいよ本格的な興味は「ワールドカップのメンバーは誰か」に移行する。

　とはいえ、コアメンバーは間違いなく存在する。余程のアクシデントがない限り、３-４-２-１システムに当てはめると以下の13選手は当確だ。

GK　鈴木彩艶
CB　谷口彰悟、伊藤洋輝、鈴木淳之介、渡辺剛
ボランチ　鎌田大地、佐野海舟
ウイングバック　堂安律、中村敬斗
シャドー　伊東純也、三笘薫、久保建英
CF　上田綺世

　本大会の登録メンバーが26人と仮定すると、残り13人。GKは最近の招集歴から判断して大迫敬介、早川友基で決まりだろう。ただ、残り11人──フィールドプレーヤーの人選は森保一監督も頭を悩ますに違いない。

　ポジション別にサバイバルの構図として主な候補者を以下に記す（カッコ内は予想の残り枠数）。

CB（残り２枠） 冨安健洋、安藤智哉、瀬古歩夢、板倉滉、橋岡大樹
ボランチ（残り２〜３枠）　田中碧、藤田譲瑠チマ、遠藤航、守田英正
ウイングバック（残り２〜３枠）　前田大然、菅原由勢、佐藤龍之介、相馬勇紀、望月ヘンリー海輝、長友佑都
シャドー（残り２枠）　町野修斗、鈴木唯人、佐野航大、塩貝健人
CF（残り２枠）　小川航基、後藤啓介
 
　この中で当確に近い有力候補は瀬古、田中、藤田、前田、後藤、小川だろう。冨安もコンディションさえ整えば入ると予想すると、焦点は残り４枠だ。昨年12月の左膝前十字靭帯断裂からリハビリを開始した南野拓実だが、ここから６月まで万全の状態に戻すのは難しいと判断して選外とした。

　ボランチは遠藤か守田か、ウイングバックに長友は食い込めるのか、このあたりが注目ポイントになりそうだ。ただ、個人的にもっとも気になるのは、塩貝がメンバー入りするかどうかだ。

　A代表デビュー戦のスコットランド戦でいきなり伊東の決勝弾をアシスト。勢いを結果で証明した塩貝は、森保ジャパンに刺激をもたらす存在だ。

　この21歳の衝撃。序列を揺るがすか。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長／現地特派）
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