「新メンバーは”劇薬”」冠番組が好調のtimeleszと終了報道のキンプリ。明暗分かれるも“勝ち組・負け組”と言い切れないワケ
5人組だったSexy Zoneは、2022年12月にマリウス葉さんが脱退、2024年3月に中島健人さんが脱退し、timeleszに改名。オリジナルメンバーである佐藤勝利さん、菊池風磨さん、松島聡さんの3名に加え、昨年2月に新メンバーを5名追加。8人体制でリブートしました。
しかし、STARTO ENTERTAINMENT所属のこの2グループには、そう単純に“勝ち組・負け組”と言い切れない複雑な事情があるのです。
◆国民的アイドルグループに不可欠な冠バラエティ
King ＆ Princeの冠バラエティ番組『キントレ』（日本テレビ系）が今年3月いっぱいで終了すると報じられ、ファンの間で困惑や落胆の声が広がっています。
一方、timeleszはレギュラー放送されている番組だけでも、『タイムレスマン』（フジテレビ系）と『timelesz ファミリア』（日本テレビ系）の2本も冠バラエティを持っています。さらに現在は深夜枠の30分番組である『タイムレスマン』は、今年4月からGP（ゴールデン・プライム）帯に昇格し、1時間番組に拡大することが発表されているのです。
かつてSMAPが『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）、嵐が『VS嵐』（フジテレビ系）や『嵐にしやがれ』（日本テレビ系）と、国民的アイドルに駆け上がったグループが冠バラエティ番組でお茶の間人気を高めていったのはご存知のとおり。
そのため冠バラエティ番組の状況だけを見ると、絶好調のtimeleszが“勝ち組”、終了してしまうキンプリが“負け組”と考えることもできるかもしれません。
けれど、旧ジャニーズ時代からのSTARTOアイドルファンは、新体制のtimeleszに否定的な考えを持ち、オリジナルメンバーだけで活動を続けるキンプリを肯定的な考えで応援している人々が少なくないのです。
◆新メンバー加入は“伝統”から外れた“劇薬”？
timeleszがムーブメントを巻き起こしていることは間違いありませんが、彼らの人気はジャニーズ時代からのSTARTOアイドルファンからすると、ある種の“劇薬”を使って得た人気であるという見方をされています。
というのも、STARTOアイドルにはジャニーズ時代から数えて60年以上の歴史がありますが、“CDデビューしているグループに新メンバーが加入する”という事例はいままで一度もなく、timeleszが史上初。
そのためメンバー追加という“劇薬”には賛否両論あり、Sexy Zone時代からのファンのなかには、残った3人だけで活動を続けてほしかったと考えている人々も多いのです。
さらに言うと、STARTO社ではジャニーズ時代から、ジュニア（旧ジャニーズJr.）として先輩グループのバックダンサーなどを務める下積み時代を経験してからCDデビューするという“伝統”がありました。
そんななか、timeleszの新メンバー5名のうち3名はジュニア経験がないため、Sexy Zoneファンにかぎらず、STARTOアイドルファンのなかで、ジュニア経験のないメンバーに対して否定的な考えを持っている人も一定数いるのです。
昨年11月には外部からの合格者だった新メンバー・篠塚大輝さんが、生放送で不謹慎なギャグを披露して炎上するという騒動もあったため、“伝統”から外れた“劇薬”の是非が改めて問われる事態となっていました。
そういった背景があり、Sexy Zone時代からのファンのなかには、新体制になってから推すのをやめたという人や、まだ新メンバーを受け入れられていない人など、複雑な心境を抱えている人々も少なくない模様。
