米津玄師「BOW AND ARROW」

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　TVアニメ『メダリスト』（テレビ朝日系）のオープニング主題歌である米津玄師の新曲「BOW AND ARROW」が、1月27日に配信リリースとなった。

（関連：米津玄師、最新曲「Plazma」MVや「BOW AND ARROW」ノンクレOP映像）

　昨年末に米津側からの“逆オファー”という起用の経緯が発表され、話題騒然となった本作。1月20日に配信された劇場先行版『機動戦士Gundam GQuuuuuuX -Beginning-』主題歌「Plazma」同様、特にサウンド面に関しては「自身の音楽制作の原体験への立ち返り」を意識して制作されたことが、すでに彼の口からは明かされている。（※1）

　重ねて話題を集めたのが、やはり曲名「BOW AND ARROW」に落とし込まれた『メダリスト』という作品への“解釈の深さ”だ。タイトルに冠された“弓矢”は、まさしく作中のW主人公となるフィギュアスケートコーチ・明浦路司とその教え子・結束いのりの象徴であると早々に気づいた人も多く、米津のリスナーのみならず従来より『メダリスト』原作を愛する読者からも、その解釈の深さに絶賛の声が挙がっていた点も印象深い。

　思い返せば米津はこれまでも楽曲起用の際に当該作品へ対する解釈の深さを評価されてきた。それはひとえに、彼の各作品への真摯な敬愛と高い言語化能力があってこそなせる技でもある。

　そこで本稿では彼の言語能力の高さを支える一要素、隠喩を用いた表現の秀逸さにスポットを当ててみたい。一定の対象を直接的にほかの物事へ喩える手法、隠喩。そもそもが強烈なインパクトを与えることに長けた表現手法だが、これまでの楽曲群においても、彼は様々なメタファーをダイレクトに曲題へ据える手法をよく用いている。

　直近作の中でも、特にそれが顕著だったのはやはり「がらくた」だろう。多角的な視点をもって、欠けたもの／壊れた部分を持つ人間をそう具現した本曲が、結果として映画『ラストマイル』とともにどれだけ大勢の元に届いたかは周知の通り。

　また、近年の活動の中でも特に大仕事となったジブリ映画『君たちはどう生きるか』の主題歌でも、彼は本作が内包する映画監督・宮粼駿の生き様と創作への願い／祈りを、己のフィルターを通して「地球儀」という曲題へ落とし込んだ。今や世界に誇るジャパニメーションの祖として、そして幼少期に自身の価値観≒世界を形成したクリエイションの生みの親として、米津から宮粼への深い敬虔の念も、その比喩からは窺える。

　さらに2023年、日本語詞史上初のアメリカレコード協会（RIAA）によりゴールド認定を受けたアニメ『チェンソーマン』（テレビ東京系）オープニングテーマ「KICK BACK」。チェンソーの悪魔である主人公・デンジの隠喩として、チェンソーが暴発的に作業者へ跳ね返る現象を曲題とした秀逸なワードセンスは、いつ目にしても表現の妙に思わず唸ってしまう。

　だが、彼の比喩描写に対する高い感度の片鱗は、遡れば2017年発表の「砂の惑星」でもすでに如実に表れていた。フランク・ハーバートによる同名小説も由来のひとつとなっているが、これは当時ユーザーが大幅に減少していた自身の“昔よく遊んだ公園”＝ニコニコ動画のメタファーでもある。本来なら華々しい機会となるはずの初音ミク10周年イヤーの一大イベントに、過疎化した砂漠の描写を想起させるタイトルの曲をテーマソングとして据えたことへの賛否両論は、確かにあった。

　しかし〈風が吹き曝しなお進む砂の惑星さ〉と締め括られるように、楽曲の根底にあるのは、米津からシーンを担う次世代クリエイターへの激励だ。道を切り拓いた先人の言葉に多くの人々が奮起し、ボカロカルチャーが「ブループラネット」へと再興したことは、今や大勢の知る話でもある。（※2、3）

　これらの作品群を踏まえて、最新曲「BOW AND ARROW」について改めて考えてみよう。彼自身の言葉を借りれば、作中の主人公2人の“庇護する側”と“庇護される側”の関係性に着想を得たという弓矢のメタファー。弓を引き矢を射る際の動作と、庇護される側の自立で重要となる庇護する側のスタンスのダブルミーニングが曲中の〈手を放す〉という歌詞には含まれるが、アニメOP映像では同様の箇所に、作中で描かれるいのりが試合前に行うルーティンの動作も内包され、より言葉の深度が強められる形となった。また、彼のこの着想はカリール・ジブランの詩集『預言者』に記された内容も想起させ、その点に言及する声もSNS等では散見されている。

　今作の歌詞に関して米津は原則“e”の母音で韻を踏みながら進行しつつも、重要なフレーズではあえてその韻を外すことで、聴者の意識を該当箇所に集中させる手法を取っている。先述の〈手を放す〉も、いわばこの法則から外れた曲中のキーフレーズのひとつだ。

　加えて、彼が重要視する一節のひとつとなる〈きっと君の眩しさに誰もが気づくだろう〉というフレーズについても触れておきたい。本曲がここまで熱の高い支持を得た理由には、先に紹介した巧みな隠喩表現に加え、当該フレーズの求心力の大きさも影響していると感じるからだ。

　米津曰く、「マンガの見開きの大ゴマのイメージで、送り出す側の美徳として描いた」（※1）というこの一節。物語『メダリスト』としては“成長するいのりを見守る司の心情”が込められた言葉だが、おそらく“アニメ化までマンガ『メダリスト』を応援してきたファンの心情”としても、該当のフレーズは大勢の読者にリンクした部分もあったのではないだろうか。

　今作についてはかねてより数々のマンガ賞を受賞し、カルチャーへの造詣が深い人々から高い評価を受けてきた。だが、世間一般の人々にとってはまだ広くは知られていなかったこの作品が米津の主題歌起用で脚光を浴び、あまつさえアーティスト側からのオファーという異例の形であったことも、多くの原作ファンを喜ばせたに違いない。

　音楽とマンガというカルチャーの垣根を越えて名声を博すトップアーティスト・米津玄師が、今作をダイレクトにピックアップしてくれたことへの感謝。重ねて、自分たちと同様に作品の一ファンとして彼が真摯に物語へ向き合って作った曲に表れた“解釈の深さ”への脱帽。そんなふたつの心情が背景となり、リスナーのみならず原作ファンの間で本曲は大きな話題性を生み出したのだろう。

　アニメ放映のみならず、原作マンガも『月刊アフタヌーン』（講談社）にて現在も連載中だ。これからも物語『メダリスト』の素晴らしさは、「BOW AND ARROW」とともによりさらに遠くの人々にも届くことだろう。よくしなる弓から放たれた、煌めく一閃の矢のように。

※1：https://natalie.mu/music/pp/yonezukenshi30※2：https://realsound.jp/2024/12/post-1863289_2.html※3：https://natalie.mu/music/pp/hachi_ryo/page/3

（文＝曽我美なつめ）