中国メディアが「酷い」と憤怒したなでしこジャパンの“凡戦”に海外記者も嘆き「恥をさらす価値があるのか？」
クレバーなサッカーを展開した日本。しかし、彼女たちの“リアリスティックな戦い”は批判の的となった。(C)Getty Images
なでしこジャパンの見せた消極的な戦いぶりに対する反響が続いている。
現地10月29日に行われたパリ五輪アジア2次予選の2戦目で、ウズベキスタンと対戦した日本は2-0で勝利。最終予選進出へ大きく前進した。
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10分に南萌華が先制点を挙げ、15分に千葉玲海菜が追加点をゲットした日本。開始早々に主導権を握った彼女たちだったが、その後は味方同士でパス回しを続ける消極的なサッカーを展開。対するウズベキスタンも積極的にボールを奪いに行く姿勢を見せず。最後まで目立った攻防もないまま、試合は終了となった。
試合を目の当たりにした中国メディアが「酷い」（中国メディア『捜狐』）と訴えたほどの“凡戦”。しかし、日本が2点を先行してから退屈な内容に終始したのには、アジア予選のレギュレーションが関係していると見られる。
この2次予選はA〜Cの各組1位と、2位で最高成績を収めたチームの計4か国が、「2枠の出場権」を決めるアジア最終予選に進む。日本が1位で最終予選に進出した場合、仮にA組から2チームが勝ち上がるとなると、同組で1位突破が有力のオーストラリアと対戦する運びとなる。
ゆえに日本は、難敵との対戦シチュエーションを回避すべく、積極的にゴールを目指さなかった可能性があったとされている。2位通過での最終予選進出の可能性が大きくなるために日本に付き合う形となったウズベキスタンの本田美登里監督も、試合後に「ゴールの統計は次のラウンドに進むために非常に重要であり、この側面から考慮した」と説明している。
複雑な今大会のレギュレーションが奇妙な試合展開を招いたわけだが、クレバーに戦ったなでしこジャパンに対しては国内外で批判の声が噴出した。
ブラジルの大手メディア『Globo』で、Jリーグなど日本サッカーの情報を発信してもいるティアゴ・ボンテンポ記者は、自身のX（旧ツイッター）において「この恥ずべき事態がようやく終わった」と指摘。さらに嘆くようにつぶやいている。
「彼女たちの戦いは2018年ワールドカップの日本対ポーランドを彷彿とさせたが、日本がボールを握って、ウズベキスタンはただ見ているだけで、75分間も続いたのだから最悪だった。次のラウンドでオーストラリアを避けるためだけに、このような恥をさらす価値があるのだろうか？」
狡猾な日本の戦いはパリ五輪出場という最大の目標に向け、リアリスティックに戦った結果と言える。それでも真っ向勝負を避けたパフォーマンスは、しばらく物議を醸しそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
