足りない栄養を手軽に補充でき、独身者などにとっては貴重な野菜ジュースですが、その真の栄養価や効果はどのようなものでしょうか。また、飲むタイミングや回数にはコツのようなものがあるのでしょうか。専門家に取材しました。

　一人暮らしの人や独身者にはありがたい「野菜ジュース」。コンビニエンスストアなどの陳列棚に行くと、フルーツと合わせて飲みやすさにこだわったものや、素材を生かしたスムージーまで、さまざまな種類があって迷ってしまうほどです。

　しかし、この野菜ジュース。生野菜と比べた栄養価や飲むメリットなど、その“実際のところ”はどうなのでしょうか。オトナンサー編集部では今回、料理研究家で管理栄養士の関口絢子さんに話を聞きました。

「熱に強い」栄養素は野菜ジュースに軍配

　関口さんによると、野菜ジュースは生野菜だけでは摂りにくい栄養素が凝縮していたり、吸収がよかったりと数多くのメリットがあります。

　生野菜は、栄養素が固い細胞壁に囲まれているため、咀嚼して消化吸収できる分にロスが生じてしまいます。一方、野菜ジュースは加熱して粉砕、さらには濃縮するため、熱に強い栄養素に関しては格段に多く摂取することができます。たとえばβカロテンや、リコピンなどのポリフェノール、ミネラルがこれに該当します。

　生野菜の長所としては、酵素や熱に弱いビタミン（ビタミンCやB群）などのデリケートな栄養素をそのまま摂取できる点が挙げられます。つまり野菜ジュースと生野菜はお互いに補い合う関係と言えるでしょう。

「忙しい人が野菜ジュースを飲むことは大賛成ですが、それで全ての栄養素を摂取できるわけではありません。逆に生野菜も食べられる量が限られているため、加熱調理した野菜や野菜ジュースで補うことも重要です。忙しくて自炊できなくても、メニューを工夫したり、ジュースを意識的に活用したりして賢く栄養を摂取しましょう」（関口さん）。

飲む回数に決まりはない

　それでは、野菜ジュースを飲むべきタイミングはいつなのでしょうか。

　関口さんによると、食事と野菜ジュースを一緒に摂ることで、野菜ジュースに含まれる脂溶性ビタミン（βカロテンやリコピンなど）の吸収がよくなります。また食事によって胃腸の働きがよくなるため、野菜ジュースに含まれるビタミンやミネラルなどの吸収力もアップし、栄養バランスが整うそうです。

　野菜ジュースを飲む回数に決まりはなく、毎食であっても、野菜料理が多ければ省いてもオーケー。野菜はβカロテンが必要に応じてビタミンAに変わるため、摂りすぎの心配はありません。抗酸化物質としても働くため、病気予防やアンチエイジングに気を配る人は多めに摂るとよいとのこと。

　ちなみに、「1日分の野菜」をうたう野菜ジュースは、1日分の野菜摂取量350グラムを加工したものにすぎず、全ての栄養素を摂取できるわけではありません。熱に弱い栄養素や食物繊維が少なくなっているため、「あくまで補助的に考えましょう」。

（オトナンサー編集部）