【韓フルタイム】密入国した韓国人少年が米国の五輪代表に
韓国の「ukopia.com」によると、米紙「ワシントンポスト」は１３日（現地時間）、１８年前米国に密入国した少年サイモン・チョ（韓国名：チョ・ソンムン、１８才）が、バーンクーバー冬季五輪のショートトラックに米国の代表選手として選ばれ、「アメリカンドリームをつかんだ」と報じた。
記事によると、サイモンの父親であるジェイ・チョは１９９３年に就業移民として米国に渡り、永住権を取得するため７年間米国で待機しなければならない身であった。しかし、家族と離ればなれになってしまったジェイ・チョは７年という月日に耐えられず、家族をカナダのバンクーバーに呼び寄せてモーテルで１週間一緒に過ごしたあと、夜中にこっそり密入国させる決断を下す。真夜中の国境越えに成功した一家は、その後メリーランド州で寿司食堂を開き、生計を立てて暮らした。
だが、家族はサイモンのために寿司食堂を売り払い、サイモン自身も高校を中退して訓練に専念する道を選んだ。このようなサイモンに救いの手を伸ばしたのが、ショートトラック選手のアポロ・アントン・オーノであった。オーノはサイモンがスケートを辞めないよう助け、その結果サイモンは昨年９月に開かれた米国代表チーム選抜大会で、見事５００メートルの部で１位に輝いた。
現在は、オーノを含める５人の代表選手と共に練習を重ね、バンクーバーでは５００メートルと５０００メートルに出場する予定だという。
「ワシントンポスト」は、これを特集記事で詳しく紹介しており、サイモンは同紙のインタビューに「誰も私が代表選手になるとは思っていなかった。私ですらそうだった」と答えている。
韓国ではこの話題に「五輪で是非メダルを獲得してほしい」「大変な人生だったがよくやった」と応援する声が多いが、一方で「これを見て密入国を考える人がいそうで心配だ」「密入国しても異邦人が暮らすには大変なところ。何の対策もなく米国に行こうとする人は考えるように」「密入国を美化してはいけない」といった意見も多く見られる。
参照：「密入国」韓国人少年、米オリンピック代表選手になった - ukopia.com
（文：林由美）
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