愛子さま、福島訪問で2000円スイーツと伝統の漬物を堪能…店側も〈これですか?〉の大反響に驚き
東日本大震災から15年。愛子さまは4月6、7日に天皇、皇后両陛下とともに、被災地である福島県を訪問された。
【写真】愛子さまが購入したという約2000円の新名物スイーツ！
「福島県は地震や津波のほか、原発事故の影響による風評被害にも長年悩まされた地域です。そうした地に、皇室の方が自ら足を運ばれ、直接県民と交流されることは大きな意義があります」(皇室担当記者)
愛子さまが町長と『シカクイキウイ』についてお話をされた
そんな訪問の中で、愛子さまが手に取られた「地元の味」が話題を呼んでいる。大熊町での懇談に同席した、キウイフルーツ農園を営む株式会社ReFruitsの原口拓也さんはこう話す。
「懇談の前日、愛子さまが宿泊先の『Jヴィレッジ』で、お土産に弊社の『シカクイキウイ』という弊社の商品をご購入くださったそうです。懇談中にそういった話題は出ませんでしたが、のちに愛子さまが町長と『シカクイキウイ』についてお話されたと知り、感無量でした」
『シカクイキウイ』は、台湾の名産品である『パイナップルケーキ』を彷彿とさせるお菓子。四角いクッキー生地の中に、大熊町産のキウイを使用した餡を詰めたもので、6個入りで約2000円で購入できる。現在は大熊町の他の農園でとれたキウイを使用しているが、今年からは原口さんの農場で収穫されたキウイも使用される見込みだという。
売り場でも「愛子さまが召し上がった」と反響が
愛子さまの手に渡った福島の名産品は他にもある。滞在1日目の昼食には『福島りょうぜん漬』が提供された。製造元である森藤食品株式会社の専務・森藤洋紀さんは、経緯をこう振り返る。
「昼食を担当された料理長から、『ぜひお出ししたい』とご相談いただきました。大変光栄なことですので、二つ返事で承諾し、いくつか提案もさせていただきました。お召し上がりになる場を直接拝見したわけではありませんが、後から色々と口にされていたと聞き、弊社の商品を味わってくださっていたのなら、これほどありがたい話はありません」
提供されたのは、リンゴの果汁を加えてまろやかに仕上げた醤油漬『きゅうりのかあちゃん漬』、にんにく醤油のピリ辛味が食欲をそそる『きゅうりのとうちゃん漬』、そして、大根やきゅうりなどと一緒にしその実や白ごまを生姜醤油に漬けた新商品『新かあちゃん漬』。どれも500円以下で購入できる人気商品だ。
「これらは地元・福島県伊達市のきゅうりをほぼ100%使用しています。両陛下や愛子さまに、福島のものを味わっていただけたなら、本当にうれしい限りです」
これらの漬物は東京でも購入が可能だ。ご一家が召し上がったことによる反響について、森嶋さんはこう語る。
「現在、福島のディスティネーションキャンペーンの一環で、東京や上野など各地で販売させていただいており、今後は新宿や浦和なども予定しています。売り場でも『愛子さまが召し上がったものはこれですか?』と聞かれたこともあり、反響を肌で感じています。私どもも、確実なことは申し上げられませんので『かもしれませんね』と笑顔で答えさせていただいています(笑)」
愛子さまが示された被災地への暖かな心遣いは、地元の生産者に新たな希望の風を巻き起こしたことだろう――。
