あなたはオランダ１部で活躍する元U-15日本代表GK“ミオ・バックハウス”を知っているか？フロンターレ育ちの19歳が描く進化の青写真【現地発】

　９月３日、オランダ・エールディビジ（１部リーグ）のフォレンダム対トゥエンテのキックオフ直前、私はオランダ人記者から「おい、お前、日本人選手もいないのにここに来る暇はないだろう。上田綺世（フェイエノールト）が初ゴールを決めたぞ」とからかわれた。

　試しに「長田澪」の名で検索すると多くの日本語記事がヒットする。しかし、オランダでプレーする日本人選手のひとりに訊いても「えっ、知りませんでした」と驚いた顔をした。

　現地での名はミオ・バックハウス。ドイツ人の父、日本人の母を持つ19歳GKは川崎で生まれ育ち、川崎フロンターレの下部組織に所属した。U-15日本代表でのプレー経験を持ち、今はU-20ドイツ代表に選出されている。昨シーズン、ヴェルダー・ブレーメン・セカンドチームの一員としてレギオナルリーグ（ドイツ４部リーグに相当する地域リーグ）でプレーした長田は、さらなる経験を積むためにオランダ１部リーグに所属するフォレンダムに一年の期限付き移籍でやってきた。

　その開幕戦、早くも正位置を掴んだ長田はフィテッセの放つ強烈なシュートをストップし続け、巧みなパスワークでビルドアップのリズムを作った。結果は１－２の敗戦。しかし現地テレビ実況は「ミオ・バックハウス、チームは負けましたが良いプレーを見せました！」と称えた。オランダでは「ホームチームのマン・オブ・ザ・マッチ」を選ぶことが非常にポピュラーだが、プロデビューマッチでいきなり長田はその賞を授かった。

　ただし、フォレンダムのチーム事情はかならずしも良くない。トゥエンテに０－２と負けたことでチームは開幕４連敗となった。そのなかで長田のプレーはどうだったか。私の印象は“非常にオランダサッカーに適したキーパー”だということ。常にビルドアップに参加し続け、ショートパスが安定しており、ボックス内右側から左サイドに大きく振るパスはとても正確。長田がダイレクトキックで左に振ると観衆が拍手を送った。

　ビルドアップに参加し続けるということは、立ち位置がおのずと高くなる。そのため相手のスルーパスに反応しやすいポジションを取っており、ボックス内外で相手より早くボールに触ることができていた。トゥエンテにかなり攻め込まれていたが、枠内シュートは４本のみ。そのうち２本がゴールになってしまったが、味方がブラインドになったり、１対１を巧みに流し込まれてしまったりで、ＧＫとしては止めるのが難しかった。