ラグビー日本代表「W杯メンバー33人」大予想 ポジション別“勢力図”から考察するベスト布陣は？
15日にラグビーW杯フランス大会に臨む日本代表メンバーが発表
ラグビーワールドカップ（W杯）開幕まで1か月を切り、ファンの思いも一足早くフランスに向かっているだろう。注目の日本代表も8月5日のフィジー戦で国内試合を終えて、15日のW杯メンバー33人の発表を待つ。誰が代表入りするのか、誰が外れるのか……。こんな想像を膨らませるファンも多いだろうが、本コラムでもジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC）のこれまでの選手起用、ジャパンの戦術、戦いぶりを踏まえた上で、理想のW杯戦士を考えてみた。（文＝吉田 宏）
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まず前提として、大会を追うごとに増えてきた登録メンバーは、2019年大会から「2枠」増して33人。8月を迎えて主要国が次々とメンバーを発表しているが、多くのチームが概ねFW（フォワード）18、19人、BK（バックス）14、15人の配分だ。この誤差は各国のラグビースタイル、手薄なポジションなども反映されている。ちなみに登録枠が31人だった前回大会の日本代表は18人がFW、BKは13人とFWが若干厚めの編成だった。
こんな前提も踏まえながら、ポジションごとにメンバーセレクションの可能性を考えていこう。下記に名前を挙げた選手は、各ポジションの1番手が主要メンバーと考えていいが、それがベストメンバーという解釈ではない。後半にベスト選手を投入するポジションもあるため、「通常ならこのスターティングフィフティーン」だと解釈してほしい。記号のない選手がフランス行き濃厚、「△」が条件付きながら選ばれる可能性が高いメンバー。「▲」は選考されるかが難しい立場と考えている。「※」は7月発表の合宿メンバーに、代表ではなく「候補」枠で選ばれている選手だ。
【FW第1列】
［1］左PR（プロップ）
稲垣啓太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
クレイグ・ミラー（埼玉WK）
△シオネ・ハラシリ（横浜キヤノンイーグルス）
［2］HO（フッカー）
坂手淳史（埼玉WK）
堀江翔太（埼玉WK）
堀越康介（東京サントリーサンゴリアス）
［3］右PR
具智元（コベルコ神戸スティーラーズ）
ヴァル・アサエリ愛（埼玉WK）
垣永真之介（東京SG）
日本が武器にしたいのは高速アタックだが、その起点としてスクラムの安定が求められる。もちろん現代ラグビーでは、FW第1列だけでスクラムの優劣が決まるものではあり得ないが、それでもキーポジションであるのは間違いない。
ルースヘッドと呼ばれる［1］の左PRには、機動力、フィールドプレーなどスクラム以外での役割も大きい。今のジャパンの中で適材なのは、やはり稲垣だろう。キックオフからジャパンの目指すFW、BK一体の機動力を生かしたラグビーをするためには、このワークレート抜群の1番が不可欠だからだ。同時に、豊富な経験値で、セットプレーなどで想定外の事態が起きても対応力の高さは計算できる。ワークレートなら稲垣、スクラムの安定感を求めるならミラーという選択肢だが、稲垣の代表キャップ48という経験値を生かした、セットプレーでの駆け引き、修正能力も先発向きだろう。序盤戦でスクラム重視という戦術を組む場合に、スタート・ベンチの順番が変わる可能性も十分にある。
［2］のHOに関しては、先発、リザーブの役割分担が選考のポイントだ。堅いタックルを中心に運動量の高い坂手をキックオフから投入して、駆け引きや、パス、キックも駆使したフィールドプレーでファタジスタぶりを見せる堀江を後半に投入というシナリオは、フランスでも鉄板と思われる。堀江の“古傷”である首への負担も踏まえて、この起用法がベースになるだろう。
［3］は、タイトヘッドPRと呼ばれるスクラムの基盤になるポジション。スクラムを組み合う強さ、安定性で具が有力だが不安材料もある。国内リーグは肩の負傷に苦しんだが、代表でもスクラムで重圧を受けるシーンもあり、活躍した2019年大会と同等のパフォーマンスが今回も発揮できるかに不透明さがある。大学時代から怪我の多い具のコンディション次第では、ヴァルのスターターという選択肢もあり得る。
FW第1列に関しては、ジョセフHCがフィジー戦前に「フロントローのスペシャルとして9人は考えていますし9番も3人。それだけでも12人の選手が決まっている」と発言したこともあり、世界の「定番」通り各ポジション3人ずつの9人が選ばれるのが濃厚だ。
だが、もし他のポジションをどうしても1人増やしたい場合の裏技も考えていい。各大会、ほとんどプレーチャンスがない3人目のHOと考えられる堀越の存在だ。堀越は、神奈川・桐蔭学園高時代から将来を嘱望されてきた逸材だが、当時からPRとしても評価を得ていた存在だ。このプランの難しさは、最近数シーズンの日本代表では堀越がPRでプレーする機会がないことだ。可能性は低いが、果たしてこの裏技が実現するかは、15日のお楽しみだ。
日本代表屈指の激戦区である「FW第3列」
【FW第2列】
［4］左LO（ロック）
ジェームス・ムーア（浦安D-Rocks）
ジャック・コーネルセン（埼玉WK）
△ヘル・ウヴェ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
▲サウマキ・アマナキ（神戸S）
［5］右LO
ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）
アマト・ファカタヴァ（リコーブラックラムズ東京）
日本にとっては常にコーチ泣かせのポジションと呼んでいいだろう。世界各国の2メートル級の選手を見ると、日本がなかなか追いつけないのが現状だ。201センチのディアンズの成長は願ってもない収穫だが、もう1人のLOは従来通り高さへの挑戦。結果的には前回までのW杯同様に、身長の勝負は断念して、ラインアウトでボールを捕球するジャンプ力や、タイミングで捕球する敏捷性を重視したセレクションが行われている。同時に以前のコラムでも紹介したように、日本代表はFW第2、3列の敷居を取り払った括り方で選手選考、起用を考えている部分もある。
その結果として、LO兼FLとして7、8月の代表戦ではFLに専念したコーネルセン、BR東京ではFL、NO8しかプレーしていないにもかかわらずLOで全試合に先発したファカタヴァのような機動力が強みの選手が選ばれてきた。W杯メンバーの当落も、LOだけではなく、第3列の人数枠との兼ね合いが影響するだろう。ヘルも△としたが、3列の選手との兼ね合いで選考が影響される可能性を残す。
ディアンズは合宿中の怪我などの影響で7月からの国内での代表戦は出場を回避したが、そのサイズ、昨季のフランス戦などで見せた強豪国相手にも接点で十分に戦えたフィジカリティーで当確は間違いないだろう。コンビを組むのは、跳躍力を武器にラインアウトジャンパーとしても機能し、常にタックルでの高いワークレートが光るムーアが最右翼。コーネルセン、ファカタヴァ、ヘルの3枚が、3列への投入にも備えながら、怪我、リザーブ要員としてLOをカバーする。キャップ0のサウマキは、LOとしてのサイズの小ささ、実戦のないまま国内試合を終えたことを考えれば難しい立ち位置だが、スピードとフィジカルを持ち合わせた高いポテンシャルは“隠し球”としては興味深い存在だ。
【FW第3列】
［6］ブラインドFL（フランカー）
リーチ・マイケル（BL東京）
※ベン・ガンター（埼玉WK）
▲※下川甲嗣（東京SG）
［7］オープンFL
※ピーター・ラブスカフニ（S東京ベイ）
福井翔大（埼玉WK）
［8］NO8（ナンバーエイト）
姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）
※テビタ・タタフ（東京SG）
▲ファウルア・マキシ（S東京ベイ）
FW第3列は、ゲームの勝敗にも関わる重要なポジションでもあり、日本代表屈指の激戦区だが、コアメンバーはジョセフHCの頭の中では固まっているのではないだろうか。FLではリーチ、ラブスカフニが夏の代表戦で揃ってレッドカードの出場停止処分を受けたが、そのポテンシャル、経験値は日本代表のプール戦突破には欠かせない。
従来はアタッカーとして活躍してきたリーチだが、ここ数シーズンは所属チームでも防御面での活躍が目立つ。2008年から日本代表として戦ってきた豊富なゲーム経験に裏打ちされた判断力が、ゲームの流れの中での危機察知に生かされる。相手のキーマンへの反応も、持ち味のスピードが生きている。ラブスカフニは、結果的に今年の代表でのプレー時間がわずか6分でW杯に臨むことになるが、タックル、接点でのボール争奪と、ボールを持たないプレーでの能力で右に出る選手は少ない。
NO8は、このポジションに求められるパワフルに前へ出る推進力ならタタフだが、怪我、反則の多さ、スタミナなど不安定要素が多いため姫野のスターターが濃厚だろう。姫野の場合は、リーチとのポジション変更も戦術上あり得る。シンプルなパワーゲームというプランの試合ならタタフを8番に置き、姫野のFL起用という選択肢もあるはずだ。
注目はスクラムハーフとスタンドオフの“第3の男”
【HB（ハーフバックス）】
［9］SH（スクラムハーフ）
齋藤直人（東京SG）
流大（東京SG）
△福田健太（トヨタV）／※茂野海人（トヨタV）
［10］SO（スタンドオフ）
松田力也（埼玉WK）
李承信（神戸S）
小倉順平（横浜E）
スクラムハーフに関しては、ここまでの起用を見てもパスワーク、フィールドプレー、キックと高いスタンダードを見せる齋藤と、経験値の高さでゲームの流れを読める流が先発、ベンチを固めるのが有力だ。ともにスキル、判断力と評価は揺るがない。先発かベンチかという議論では、ゲームプラン次第と考えていいが、齋藤がゲームを組み立てた上で、冷静な流がゲームの流れを変える、リードした状況から安全に試合を締めるという役割が濃厚だ。
“第3の男”は、攻撃的なプレースタイルで、代表枠で合宿に参加してきた福田が有力だが、ここまで代表での実戦は0のままだ。HO同様に3番目のSHは、W杯本番では出場機会がない可能性もあると割り切れば福田の選考も不思議ではないが、アクシデントによって主力SHが離脱するシナリオを考えれば、前回大会で実戦経験なしながら帯同し、その後も代表戦でプレーしてきた茂野のほうが“計算できる”メンバーだ。3番目の9番に、コーチ陣が何を求めるか次第で、その席に着く選手が変わる可能性もある。
スタンドオフは、パス、ランで攻撃を仕掛けることに加えて戦術的なキックの選択、そこに選手をどう機能させるかなど、最先端のラグビーではさらにその重責度を高めるポジションだ。多くの強豪国は新旧2人の選手の併用で常に2人（以上）の10番を起用しているが、日本では松田、李の選出は、ここまでのプレー時間からも可能性は高い。フィジー戦までのパフォーマンスを見る限り、本大会では経験値の高い松田がチームの軸になるだろう。
李の場合、他のSO候補よりもプレー時間はもらっていたが、防御、状況に応じたプレーの判断、戦術的なキックのミスなど、経験値としては世界トップ8の司令塔としては十分とは言えない。19年大会の田村優、15年大会の小野晃征のように、実質1人の司令塔を軸に戦う流れは今回も変わらないだろう。プレー時間の少ない小倉だが、後で触れるFBとの兼務で33人に食い込むチャンスを掴んだようだ。所属する横浜Eでも、FBでプレーして状況に応じてSOの位置にも入るユーテリティー選手として活躍するが、日本代表でも手薄なFBのカバー要員としての需要がありそうだ。
中村亮土は繋ぎ役として貴重、中野将伍はやや苦しいか
【CTB（センター）】
［12］
中村亮土（東京SG）
長田智希（埼玉WK）
［13］
ディラン・ライリー（埼玉WK）
▲中野将伍（東京SG）
ここまでの分類方法では、TB（スリークォーターバックス）としてWTBと同じ範疇で論ずるのが伝統的な考え方だが、この2つのポジションは求められる役割では別々に論じるべきと判断して、まずCTBについて考えていく。
［13］については、ここまでの起用法、ポテンシャルを考えてライリーは外せないメンバーになっている。国際レベルのスピード、フィジカルを持ち合わせ、ジャパンのスタイルでもチャンスメーカー、フィニッシャーとして機能する。コーチの理想ならプール4試合すべてに先発投入したいだろうが、コンディションを踏まえると長田らにもプレーチャンスはある。
一方の［12］は、最近の起用方法とここまでの代表戦でのパフォーマンス、トンガ戦前のジョセフHCの「今の段階では（他の選手が）まだスタンダードを作るところに達していない中で、長田はポテンシャルを見せてくれたし、テストマッチの重圧にも耐えられる可能性を見せてくれた」というコメントを踏まえると、長田の評価が上がっている。指揮官の胸中を思えば、従来この番号を背負ってきた中村と、若い長田の立場が逆転する可能性もある。だが、ここからは個人的な意見だが、前回W杯、そしてここまでの足跡を考えると中村の存在を見くびってはいけない。
長田に押され気味な最近の試合の中でも、地味ながらチームに貢献するプレーを見せている。例えばフィジー戦の後半31分のナイカブラのトライシーンだ。快足を飛ばしてゴール前まで独走して、タックルで倒された後に自らボールを持ち直して密集を駆け抜けるようにしてインゴールに飛び込んだナイカブラにスポットが当たったが、あの一連の流れの中で、タックルを受けたナイカブラの前にスペースができていたのは、中村が相手防御選手を抱え込むように投げ倒してスペースを作り出していたからだ。
今の日本代表の選手を見渡すと、ボールを持って走ることに長けたメンバーが多い。トライしたナイカブラ、マシレワ、FWでもファカタヴァにタタフらが、この範疇のタイプだ。だが、いや、だからこそ、このチームにはランナーにボールを供給し、攻撃をリサイクルさせる、ボールに触らずに仕事をする“繋ぎ役”=リンクプレーヤーが必要だ。そんな脇役として、自らの経験値、判断力を生かして、絶好のチャンスシーンを作り出した中村の脇役としての存在感が光る。代表首脳陣がどう評価するかは分からないが、個人的には中村は今のジャパンに必要な仲間を生かすプレーの重要さを体に染み込ませた、欠くことができない存在だ。
もちろん、昨年首の手術を受けたベテランだ。スタッツ上でも確実に数値を残し、勢いのある長田との併用も十分にある。その反面、この2人の存在に押されるように、中野が生き残る枠が圧迫されている。ポテンシャルは他を圧倒する中野だが、プレー時間の影響もあり、ゲーム理解やスキルで物足りない面も露呈する。WTBなど他のポジションとの兼ね合いも含めて、BKに何枠が与えられるか次第で、その当落が影響することもありそうだ。
CTBの顔ぶれが薄いが、そこはWTBシオサイア・フィフィタ、小倉、緊急的には松島幸太朗のカバーで賄うことになる。
「当確」と考えられる山中亮平だが…
【BKスリー】
［11］ブラインドWTB（ウイング）
ジョネ・ナイカブラ（BL東京）
シオサイア・フィフィタ（花園近鉄ライナーズ）
［14］オープンWTB
セミシ・マシレワ（花園L）
［15］FB（フルバック）
松島幸太朗（東京SG）
▲山中亮平（神戸S）
左右WTBは、多くの選手が十分なプレータイムを得ることなく、国内での代表戦を終えた。2019年大会からのメンバーを振り返ると、前回大会後に医師への挑戦に切り替えた福岡堅樹の穴を埋め切れていないというのが実情だろう。その不在のエリアを、変幻自在のステップでボールキープ力を高めるマシレワ、トップスピードなら福岡に迫るナイカブラという両フィジアンが埋める。
だが、今季十分にプレー経験を与えられてきたこの2人でも、ボールをリサイクルするためのスキルや判断力は、W杯ベスト8のWTBと考えれば不十分だ。試合を重ねるごとにタックルの責任感、コンビネーションの精度アップと進化は認めるが、他のメンバーとの連係も含めたボールリサイクル能力の進化は、これからも時間との闘いが続く。
［15］に関しては、ここまでの起用、プレー時間を踏まえれば山中は「当確」と考えていい。左足のロングキックは、トニー・ブラウン・アシスタントコーチが目指すゲームプランにも欠かせない武器になる。キックを駆使したアンストラクチャーなラグビーで勝負するゲームには、山中のキックとフィールディングが大きな武器になる。
その一方で、取材を続ける中で今季の強化合宿、代表戦を積み重ねる中で、コーチ陣が山中の評価を大きく下げているという情報も聞く。これが誤った情報か、評価を下げても選考に影響するほどのものでなければ、山中につけた「▲」は「取り越し苦労」ということになるのだが、果たして最終判断はどうだろうか。BKスリーも人数は少ないが、SO小倉（FB）、CTB長田、ライリー（WTB）らがカバー要員になりそうだ。
いずれにせよ、ジョセフHCはすでにメンバーを決めているはずだし、すでに選手にも伝えられていると考えていいだろう。ここまでにピックアップした選手は、「▲」以外の選手で大会登録人数の33人になる。FW、BKのバランスは20対13とややFWが多い編成だ。バランスを考えると、BKが増える可能性もあるだろう。
「▲」マークの5人が33人に食い込むには、そのポジションでの増枠が必要な理由や、33人に入る選手が評価を大幅に下げるなどのファクターがなければ難しいが、入れ替わりがあれば「△」の選手が落選という可能性もある。代表首脳陣はもちろん、このようなアプローチ方法で選手を選ばないのは間違いないが、FWが手薄だと考えれば下川、マキシらにチャンスが訪れ、BKが薄いと判断すれば中野も有力候補に浮上する。
（吉田 宏 / Hiroshi Yoshida）
吉田 宏
サンケイスポーツ紙で1995年からラグビー担当となり、担当記者1人の時代も含めて20年以上に渡り365日欠かさずラグビー情報を掲載し続けた。W杯は1999、2003、07、11、15年と5大会連続で取材。1996年アトランタ五輪でのサッカー日本代表のブラジル撃破と2015年ラグビーW杯の南アフリカ戦勝利という、歴史に残る番狂わせ2試合を現場記者として取材。2019年4月から、フリーランスのラグビーライターとして取材を続けている。長い担当記者として培った人脈や情報網を生かし、向井昭吾、ジョン・カーワン、エディー・ジョーンズら歴代の日本代表指導者人事などをスクープ。
